Раннее утро было свежим и прохладным, неистово чирикали воробьи в зеленой листве. Мимо спешили люди – на работу, еще по каким-то делам… Огромный универмаг был еще закрыт, и Клаве пришлось обходить его стороной.
В парке было тихо и почти безлюдно.
Клава по центральной аллее добрела до его середины, остановилась у пруда. Летнее кафе было тоже еще закрыто, пластиковые столы и стулья свалены в одну кучу.
«Собственно, а почему я решила, что Денис сейчас бродит где-то здесь?» – с досадой подумал Клава и села на поваленное дерево возле пруда. На зеркальной поверхности отражались розовые облака.
– Привет, Рыжая.
Клава вздрогнула и повернула голову. Рядом стоял Денис.
– Ой, я так и знала, что встречу тебя! – вырвалось у нее.
Он сел рядышком.
– В школе журналисты. Такое творится… – сообщила Клава. – Ты придешь на педсовет?
– Да, конечно. Я же свидетель, – с мрачным спокойствием ответил Денис и встряхнул головой, отбросив назад свою длинную челку.
– Очень хорошо… Я уж беспокоиться начала, что за Электрона никто не заступится! – обрадовалась Клава.
Денис ничего не ответил. И тут Клаве стало как-то не по себе.
– Балашов… – неуверенно пробормотала она. – Ты… Ты ведь не будешь свидетельствовать против Петра Никифоровича?
– Клава, мы уже не дети. Мы обязаны думать о будущем, обязаны просчитывать сейчас каждый свой шаг.
– Денис, я не понимаю! – в смятении воскликнула она. – О чем это ты?
– Света – слишком серьезный противник. Она способна на все – лишь бы доказать свою правоту. Кроме того, она обещала, что в случае победы попросит своего отца помочь мне. Он очень влиятельный человек, с деньгами и связями, а я хочу поступать в один серьезный институт, туда просто так не пробьешься…
– Так ты – продался?! – в отчаянии воскликнула Клава. – Ты продался им! Да?..
– Не говори так. Собственно, а чего ты переживаешь? Ну выгонят Электрона из нашей школы, ну пойдет он работать в другую… Учителя-то всегда нужны! Он классный специалист, он не пропадет.
– А его репутация?
– Брось… К осени все забудется. Светке только одно надо – выгнать его из школы, и все.
– Твоя Светка – чудовище. Монстр! Я не понимаю, как она может тебе нравиться… – с отчаянием произнесла Клава.
– Она мне и не нравится. Я же сказал – мне нравишься только ты.
Клава растерянно захлопала ресницами. Конечно, она подозревала, что Денис Балашов к ней неравнодушен, но такого откровенного (откровенней некуда!) признания она все-таки не ожидала.
– И что же теперь делать? – шепотом спросила она.
– Нам придется скрываться. Если Светка узнает… – Он взял прядь ее волос, осторожно намотал их себе на палец.
– Мину-утку… – Она отвела его руку в сторону. – Это что же получается: ты на виду у всех – со Светкой, а тайно…
– А тайно встречаюсь с тобой, – закончил он ее фразу.
У Клавы голова пошла кругом. То, что предлагал Денис, было до ужаса романтично, загадочно и даже немного трагично, но, с другой стороны…
– Это нечестно! – пробормотала Клава, волнуясь.
– Почему? Тебе что, жалко Свету? – удивился Денис.
– Нет. То есть… Жалость тут ни при чем! – покачала головой Клава.
– Говорят, ты собираешься устроить вечеринку? – вдруг вспомнил Денис. – Это правда?
– Да. Но ты не придешь…
– Это еще почему?
– Ты ведь будешь на другой вечеринке – у Светы!
– Я удеру от нее. Что-нибудь придумаю!
Клава представила на своей вечеринке Дениса Балашова, и сердце ее забилось сильней. Даже в самых смелых своих мечтах она не могла вообразить подобное счастье!
– Но ей расскажут, что ты был у меня…
– Светка – не такого уж большого ума девушка. Злая, хитрая, мстительная – да. Но глуповатая, если честно! Я всегда ей смогу что-нибудь соврать, – улыбнулся Денис.
– Как-то мне все это не нравится… – неуверенно пробормотала Клава. – И с Электроном очень нехорошо получается!
– Ты очень добрая, – тихо сказал Денис. – Но, в сущности, совсем не знаешь жизни… Ты хочешь быть счастливой?
– Да, – завороженно ответила Клава, глядя в глаза Денису.
– Тогда не думай о других. В жизни все просто – либо ты думаешь о себе, либо о других. Третьего не дано.
Клава молчала.
– Ладно, ты подумай пока, Рыжая… – Денис слегка дернул ее за прядь волос. – Еще успеем поговорить. Пока!
