Рита стояла у плиты и с мрачным, задумчивым видом помешивала в кастрюльке загадочную темно-зеленую массу, больше всего напоминающую болотную жижу.
– Колдуешь? – спросила Клава, заглянув в кастрюлю.
– Что? – очнувшись от задумчивости, вздрогнула Рита.
– Я говорю – колдуешь? – весело спросила Клава. – Одолень-трава, перо вороны, мышиная шерсть, заячий помет и лягушачья икра…
– Клава! – заорала Рита. – Это, между прочим, самый обыкновенный шпинат! Для похудания!!!
– Что, от него худеют?
– Нет, от него не толстеют!
– Рит, да я просто шучу… – жалобно сказала Клава. – Чего ты все время злишься? Я прекрасно знаю, что шпинат – очень полезная штука… И пахнет вкусно! Может, пополам съедим? – великодушно предложила она.
– Шуточки у тебя… – пробормотала Рита. – Меня и так трясет после работы!
– Что на этот раз?
– Аристарх Аристархович опять заставил все переделывать, – буркнула Рита. – Заявил, что я неправильно составила баланс. «Ах, Маргарита Андреевна, вы в курсе, что сальдо на начало месяца по дебету счетов равно сальдо на начало месяца по кредиту счетов? И что сальдо на начало следующего месяца по дебету счетов равно сальдо на начало следующего месяца по кредиту счетов?» – передразнила она своего начальника скрипучим голосом.
Клава не поняла ни единого слова. Зато опять подтвердилось – Аристарх Аристархович очень строгий начальник.
Клава представила маленького, сухонького старичка с длинным крючковатым носом, на котором сидели очки с толстенными стеклами, в мешковатом клетчатом костюме с черными нарукавниками. Старичок напоминал коварного тролля из сказки. Бр-р! Да, не повезло Ритке…
– У нас Электрон, то есть Петр Никифорович, тоже все время Свету Родченко гоняет, – задумчиво пробормотала Клава. – Но – по делу! Она вообще ничего не знает, ничего не учит, а требует, чтобы к ней относились, как к особе королевской крови… А еще она всем хамит.
– Это ты про новенькую? Видимо, девушка с характером…
– Ага! Ее все боятся. У нее – папа, и все такое… – принялась рассказывать Клава. – Но Электрону это до лампочки! Если честно, то он совсем невредный и поступает правильно. И как учитель он очень хороший. Объясняет так, что само все в голову ложится. Не захочешь, а поймешь! К нему часто приходят бывшие выпускники, благодарят его.
– У Светы только с ним конфликт? – заинтересованно спросила Рита.
– Нет, со всеми, я же сказала… Просто другим учителям неохота с ней связываться – все Стеллу боятся.
– Это ты к ней на вечеринку собралась, к Свете?
– Да. Сначала решила идти, потом не идти, а теперь вот думаю – все равно придется идти. Светка злая, может припомнить!
– Дети, дети… – вздохнула Рита. – Мне бы ваши проблемы!
– А какая у тебя проблема, Рит? Аристарх Аристархович?
– Не только. Главная моя проблема – это то, что я такая некрасивая, – печально призналась Рита.
– Да ну брось! – возмутилась Клава.
– Я некрасивая, – упрямо повторила Рита. – И почему у одних и тех же родителей две такие разные дочки получились? Ты высокая и тоненькая, а я… Почему вся красота только тебе досталась, а?
Рита говорила с такой глубокой печалью, что Клаве вдруг стало нестерпимо жаль ее.
– Я всегда думала – зачем Клава на свет появилась, она же лишняя… – печально продолжила Рита. – А теперь думаю: может, на самом деле это я – лишняя?
– Рита! – в ужасе закричала Клава. – Ну что ты такое говоришь?! Никто из нас не лишний! Мы друг другу помогать должны… И еще я тебя очень люблю… вот. Ты моя самая любимая старшая сестра. Хочешь, я нашему меченосцу воду в аквариуме поменяю? Ты пока ешь, ешь свой шпинат, а я воду поменяю…
Клава бросилась в комнату.
И тут увидела, что меченосец плавает в мутно-желтой воде брюшком вверх. То есть даже не плавает, а уже просто дрейфует…
