— Изведанную, — пожал плечами оборотень, махнув в сторону многочисленных отметок на карте орка. — И это хорошо. Если нам необходимо покинуть враждебную территорию, лучше сделать это вот так, — оборотень обозначил на карте путь, уводящий нас в сторону от большинства поселений и заканчивающийся далеко на юго-востоке на массивном значке крепости, явно если не враждебной, то недружелюбной составителям орочьей карты.
— Это кто здесь живет? — показал я на агрессивный значок крепостных ворот.
— Карлики, — дернул уголком губ оборотень.
— Отверженные? — спросил я, вспомнив черные доспехи подгорных воителей, ровным строем пересекающих ров по пути к подземному городу Дель-Винтара.
— Дварфы есть не только отверженные или принявшие присягу короля Винтарии, — сказал вдруг Дарриан, — большинство кланов в конфликте черной скверны и цивилизации живых еще сохраняют нейтралитет. Они заняты борьбой за выбор среди претендентов на трон Единого Короля, — пояснил рыцарь, заметив наши вопросительные взгляды.
— И открыто не враждебных ни Винтарии, ни Альянсу — на земли которого, если договоримся, мы сможем попасть через подземные пути, контролируемые нейтральными кланами карликов, — добавил Ронан, показывая предполагаемый маршрут.
— Нам необходимо пройти обратно за границу Тьмы и выйти на скрытый винтарский аванпост, а после уже планировать дальнейшие действия, — всем видом демонстрируя несогласие, произнес Дарриан, едва только оборотень замолчал. Склонившись к карте, рыцарь показал в прямо противоположную сторону, проведя через центр карты правее, на запад — ближе к Дель-Винтару.
— Необходимо учитывать еще одни момент, — даже не обратив внимания на слова рыцаря, вновь заговорил Ронан и показал на большой камин в одной из стен и сложенные рядом дрова.
Посмотрев на кучу дров я вновь подумал о том, что в каменных апартаментах очень жарко. Я чувствовал, как по спине стекают капельки пота, и видел, что даже на лбу Марины блестят влажные бисеринки — хотя девушки потеют гораздо меньше, чем мужчины. Наличие камина здесь — при такой температуре, не очень понятно, но может тут не всегда отопление работает?
— Это территория зимы, — после паузы сказал Ронан, показывая на карту королевского гвардейца. Действительно, территория подземья, где мы находились, имела слабый голубоватый оттенок — а левее, удаляясь от Дель-Винтара и приближаясь к подземным залам Гвен-Винтара на юго-западе, окрашивалась красноватыми тонами. — Здесь никогда не было так жарко, но видимо это следствие того, что дварфы пустили в часть глубинных троп раскаленную реку, защищаясь от штурма. И это может серьезно сказаться на температуре, и двинувшись сюда, — ткнув пальцем в предлагаемый Даррианом маршрут, Ронан закончил: — Мы можем просто сгореть.
Чуть подумав, не глядя ни на оборотня, ни на рыцаря, я открыл еще и карту земной поверхности. Уменьшив масштаб, понял, что глубинные тропы проходят под раздвоенной горной грядой Серганны, на одной из частей которой среди ледяных пустошей возвышался шпиль дворца Дель-Винтара, а с другой, удаленной западнее не меньше чем километров на сто-сто пятьдесят, расположился среди трех действующих вулканов огненный Гвен-Винтар.
Предложение рыцаря мне, если честно, не понравилось. Хотя углубляться в земли, вернее в подземелья за границей тьмы, тоже идея так себе.
— Почему именно черной скверны? — отстраненно спросил я, просто для того чтобы спросить, сам в это время размышляя о предложениях спутников. — Есть еще какая-то?
Судя по одновременным кивкам оборотня и рыцаря, есть не только черная скверна. Да, неожиданно — Валлирант не перестает преподносить неприятные сюрпризы.
Дарриан, Марина и Ронан заговорили одновременно, но я поднял руку, прерывая всех.
— А сейчас внимание, у меня для всех важная информация, — произнес я и дождавшись, пока на меня посмотрят все четверо спутников, заговорил: — У меня есть задание от Рустема, лейтенант-командора королевской гвардии Дель-Винтара на поиск винтарского принца, который с отрядом дальней разведки прямо перед нападением направился на экскурсию в глубинные тропы.
