Улучив момент, с замирающим сердцем я шагнул к решетке, пытаясь глянуть незнакомцу вслед. Увидел только железную тумбу с широким основанием, словно вырванным из каменной кладки. К верхушке металлической тумбы была прикреплена цепь. Железная и несомненно неподъемной тяжести болванка передвигалась в такт шагам незнакомца – осознал я, видя как она волочется. Не рывками, а достаточно плавно – тот, кто ее тащил, передвигался очень медленно, делая перерыв после каждого шага.
Появилось искушение рвануть не себя дверь и познакомиться с неизвестным, но как появилось, так и исчезло – очень уж мерзкая аура самого настоящего, животного ужаса чувствовалась сейчас, когда он был рядом. Вновь в звуках волочащейся болванки возникла пауза – незнакомое существо, видимо, останавливался рядом с каждой камерой, вглядываясь в темноту внутри. Вот только зачем?
Подождав, пока скрежещущий звук полностью стихнет вдали, я медленно потянул дверь на себя. И остановился, обливаясь холодным потом – настолько сильно было эхо ауры ужаса. Если их двое? Если первый, который ушел, сейчас сидит в караулке и дождавшись сменщика, пойдет обратно? А третий сзади поковыляет? Да и послание Марины, говорящее о том, что необходимо соблюдать осторожность, явно непросто так оставлено.
Ко мне сейчас словно вернулись детские страхи из детства - выходить, если честно, я просто боялся. Но перешагнув через себя, резким рывком приоткрыл дверь и проскользнул в коридор. Здесь висела мгла. Не серая, как в междумирье, а темная - словно густая южная ночь. При этом пелена не была непроглядной – несмотря на то, что свет магических факелов терялся на границе кругов освещения, словно отсеченный радиусом действия. Ощутив холодок по спине я понял, что именно темная мгла скрадывает звуки шагов незнакомца и скрежет волочащейся тумбы. Из камеры мне казалось, что звуки доносятся издалека, а все рядом происходит, просто в тяжелой мгле.
Коридор неширокий, не более двух метров проход, слегка изгибающийся. Я в башне, а значит странное существо – я просто не мог представить незнакомца человеком, действительно ходит по кругу. И все что мне сейчас надо – проследовать за ним, не попадаясь на глаза, и добравшись до лестницы, покинуть этаж.
Диаметр башни, насколько помню, метров тридцать-сорок. На каждом следующем уровне, поднимаясь ввысь, башня сужалась. Здесь, судя по изгибу коридора, или один из первых уровней, или подвал – оценил я изгиб окружности. Если он не меняется, то длина коридора не больше двухсот метров. Да, между первым и вторым появлением незнакомца прошло как раз минут десять – ковыляет он отнюдь не быстро.
Караульных здесь, наверное, нет – потому что аура страха, распространяемая незнакомцем, явно искусственного происхождения. Сложно выдержать, когда каждые минут десять к тебе животный ужас приближается. Или стражи есть, а караул здесь как наказание?
Прикрыв за собой дверь, постаравшись ее запомнить, я осторожно пошагал вперед, стараясь держаться ближе к внешней стене коридора. По идее, это наружная стена, камеры же находятся внутри башни. По моим воспоминаниям, винтовая лестница, по которой можно подняться на самый верх, находится в самом центре, в полом колодце. Значит выход должен быть вместо одной из камер. Если я в башне, а не в ее подвалах, еще раз вспомнил о том, что камень пола теплый. Хотя по осколкам воспоминаний, во время первого посещения башни, на самом верху – в кабинете Эстери Эйтар, было не холодно, а вполне даже тепло.
Перед глазами на миг встала картинка воспоминаний - Эстери Эйтар, в своем одеянии огненной чародейки, в кабинете магистра магов Королевского Круга Дель-Винтара. Круг Дель-Винтара оперировал ледяным пламенем, а Эстери представляла круг Гвен-Винтара – магов огненной стихии. Стоило только мне об этом подумать, как цепочка воспоминаний потянула за собой шлейф мыслеобразов из памяти Андориэнн.
Магистр королевского Круга Дель-Винтара – круга, оперирующего магией холода, был заподозрен в государственной измене и казнен. Все сильные чародеи изолированы, а остальные понижены в правах на время расследования. Теперь я понял, почему маг Адонис пытался получить незарегистрированный мета-кристалл – предметы, способные накапливать энергию для магов ледяного пламени были запрещены до окончания расследования.
