Блайна в этот момент зашевелилась. Эльфийка села, обхватив руками колени и глядя перед собой. В глазах ее стояла тоска непонимания, но вдруг лицо перекосило гримасой, после чего Блайна выругалась. Слова были произнесены на языке Сильваны, но презрительной оттенок к людскому роду угадывался очень явно. То непонимание, злоба и презрение, сквозившее сейчас в словах потерянной Блайны, дало мне ответ – никакой третьей стороны не было и нет, и враждующие эльфийские Дома попали в ловушку договорившихся людских правителей. Еще один камешек в новую картину мира – предшествующий союз Винтарии с гассанидами, несмотря на совместное тяжелое и кровавое прошлое, и попытка союза с орками, пусть и неудавшаяся. Хотя может все так и планировалось? Винтария заключает союз с Гас-Сандом, орки вступают в войну с Винтарией, отправив свою Орду на северный материк, а в это время на южном гассаниды разбираются с оставшимися, вычеркивая из высшей лиги орков, как здесь вычеркнули эльфов?
Если все действительно так, то в Валлиранте наступает эпоха человека, а орки и эльфы становятся существами второго мира, никак не влияющими на геополитику и картину мира. Люди ведь всегда и везде неосознанно считают себя венцом природы, предпочитая заключать союзы только с низкоранговыми партнерами, руководствуясь только своей выгодой. Дварфы – живой пример. Причем пример мирного решения вопроса - ведь дварфам окружающий мир на поверхности интересен только в пределах горных пределов, а равнины они готовы отдать другим расам.
Союз с дварфами – вариант с низкоранговым партнером без прямой агрессии. Но мне очевидно, что равных партнеров люди стараются ослабить, это в нашей природе. Мне очевидно, а вот эльфам нет. Потому что они считают себя высшей расой, чистой кровью – и не принимают всерьез людей, относясь к ним с небрежением. Поправка – не принимали раньше, а сейчас как понимаю уже поздно. Все могущественные ранее Дома Сильваны или уничтожены, или максимально ослаблены – если даже здесь, совсем рядом или уже на территории Иллуны Блайна не слышит свою богиню. В том же, что эльфам в Валлиранте дадут шанс вновь набрать силу, я очень сомневаюсь. И похоже, Блайна просто этого не понимает.
Несколько часов я лежал, раздумывая о происходящем – меня так и подмывало открыть инвентарь и скрыться из эльфийского леса порталом Аристарха. Но вскоре я все же решился попробовать добраться до цели путешествия – Священной рощи Иллуны. И разгадать, наконец-таки, тайну смерти Андориэнн. Потому что не обладая никаким знанием, я инструмент в чужой игре. И мне очень не нравится, когда меня использует, тем более вслепую.
Главное, правда, самому не умереть на пути к памяти убитой авантюристки, но за последние недели я уже привык ходить по краю.
Снова вышли в путь до рассвета, и за несколько часов практически вплотную приблизились к столице Дома Иллуны. По мере приближения к центру территории эльфийской богини все больше становилось следов пожаров и истребления эльфов – здесь прошла немалая армия. Причем произошло это пару недель назад – видимо, после того как винтарская армия зашла в Сильвану с Запада, с Востока на земли эльфов вторглись войска Альянса.
Когда столица была уже совсем рядом, вековой лес и вовсе полностью превратился в пепелище. Выжившие деревья стояли голые, без листвы. Лишь изредка виднелись уцелевшие поляны с желтой, сухой от жара травой, но по большей части территории Священных рощ Иллуны прошлись огненные смерчи, буквально выжигая жизнь.
Двигаясь среди превращенного в пепелище леса, мы часто натыкались на обугленные трупы в местах схваток – судя по остаткам доспехов как эльфийские, так и людские. Соблюдая предельную осторожность, мы постепенно и соблюдая осторожность продвигались к цели нашего пути. Через несколько часов движения среди уничтоженного огнем леса мы оказались у стен столицы, и ступили на территорию эльфийского города. Здесь уже было меньше деревьев, но больше строений – впрочем, все сожженные практически дотла.
Дом Иллуны обезлюдел – не было видно не единой живой души. Столица Дома представляла из себя большое, раскинувшееся по трем холмам поседение. Некогда густо населенный – по эльфийским меркам город, сейчас превратился в территорию смерти – дома целенаправленно сожжены, убитые брошены без погребения. Заметил я несколько распятых фигур, прямо на сожженных стенах – судя по всему, копьями прибивали. Миновав несколько кварталов, на одной из улиц прошли по страшному коридору из посаженных на кол жителей. Из всей вереницы обугленный трупов мой взгляд привлекла одна эльфийка с завязанными за спиной руками. На ней не было ни следа гари и копоти – огонь ее не тронул. Судя по простому зеленому одеянию – жрица или целительница. Но смерть ее не миновала – вскинув голову к небу, открывая натянутую кожу горла, молодая эльфийка безжизненно обмякла на колу. Заточенный конец жерди, покрытый засохшей слизью, выходил из ее рта едва не на полметра.
