Наше появление за воротами лагеря встретили многочисленные крики – в том числе, из-за присутствия Ронана в группе воинов. Толпа, состоявшая в основном из низших – больше звероподобных орков, и визжащих троллей, качнулась вперед. Пики сопровождающих нас воинов мгновенно опустились, и гомонящая толпа отхлынула. По сравнению с беснующимися невысокими согбенными орками закованные в черную броню варги и другие солдаты вольных рот выглядели как волки перед стаей дворняг. Кто-то еще продолжал кричать и возмущаться, но большинство сделало вид, что у них очень много неотложных дел.
Красные легионеры преградили нам путь более уверенно, но к ним направился желтоглазый орк. Несколько его фраз на грубом орочьем языке, и солдаты расступились, пропуская нас. Муртач принял это как должное, и пошагал вперед, не обращая внимания на требующую моей крови поредевшую толпу. Хотя агрессия была направлена не только на меня, но и на пьяного полуэльфа – я заметил, как и в него тыкают заскорузлые когтистые пальцы, как летит слюна после визжащих выкриков. Хорошо оркского языка не знаю – и не слышу всего того, что мне сейчас высказывают и желают. Ронан, также не обделенный вниманием, в отличие от меня орочий язык знал, но ему на выкрики беснующийся на безопасном расстоянии толпы было напевать – он раздобыл еще один мех с вином.
- Золотой лист, которым ты собирался драться, тебе не поможет. Я гораздо опытнее тебя, и если попытаюсь поддаться, это будет заметно. Твой ледяной клинок пробивает любые доспехи, - Муртач прикрыл рот ладонью, чтобы никто не прочитал по губам, и слова его звучали глухо. - Я буду стоять прямо, готовясь отразить удар, поэтому просто не промахнись. Робарт Дар-Гаур станет твоей правой рукой – он хорошо справится с этим.
Взгляд Муртача показал на желтоглазого орка. Робарт Дар-Гаур, значит.
- Вот так просто?
- Вот так просто, - спокойно ответил Муртач.
- Но…
- Есть такие моменты, когда приходит время просто стоять прямо, и не отворачиваться от удара. Попрошу тебя об одном – позаботься о Ронане.
- О Ронане?
- Да. О Ронане Бан-Роане.
- Мне о нем позаботиться?
- Если не ты, то кто?
- Почему это я должен о нем заботиться?
- Потому что я тебя об этом прошу перед смертью.
- Почему ты так заинтересован в том, чтобы Ронан не погиб вместе с тобой?
- Ронан Бан-Роан, признанный бастард Дома Ариана, сын моей сестры. Это была наша неудачная попытка остаться в составе Альянса.
- Ты же сказал, что Ронан предал всех, кого только мог.
- Кому-то надо делать грязную работу. Тебе например – может быть ты думаешь, что выходя против тебя на поединок я проигрываю?
- Смерть, это… дело такое.
- Тебе ли не знать, - в тон мне ответил Муртач. – В руках одного обычного, небожественного разумного не может быть сосредоточено слишком много нитей судьбы. Я за последние годы и так сделал слишком много, так что мне пора удалиться.
Неожиданно. А если он такой же слуга своей богини-волчицы, как и я, и смерть для него всего лишь досадное недоразумение? – подумал я. Голубоглазый орк словно почувствовал что-то, внимательно на меня глянув, но пояснять ничего больше не стал.
- Не могу понять, - произнес я чуть погодя.
- Что?
- Почему именно я?
- Вот уж не знаю, - покачал головой Муртач. – Но я тоже иногда не могу понять.
- Что?
- Почему именно я, - хмыкнул голубоглазый шаман.
- Тебя по крайней мере с рождения к этому дерьму готовили, - буркнул я, оглядываясь по сторонам и поводя плечами в ознобе. – Я же просто в какой-то момент повернул не туда…
Мы пришли. В самом центре лагеря, по периметру расчищенной площадки возвышались знамена сильнейших кланов и племен Орды. Были здесь и красное знамя с меткой Ассамы – возвышаясь гораздо выше остальных клановых стягов и гербов.
Я честно говоря думал, что Совет Племен окажется советом вождей племен, но как оказалось, ошибался. За каждым вождем стояли лучшие воины племени или клана, а сама площадь, находящаяся в распадке, напоминала сейчас заполненный футбольный стадион. И оглядываясь, я снова поежился – вокруг была действительно Орда, самая настоящая. На меня смотрели самые разные ее представители – от троллей и низших орков, больше похожих на зверей, чем на разумных существ, до родственных ограм великанов, подобных Греиггару, который едва не убил меня в подземелье Гильдии авантюристов. Несмотря на то, что площадь находилась в распадке, и многие расположились по склонам, я навскидку прикинул, что здесь нет даже трети армии вторжения – вокруг в зоне видимость собралось не больше пяти – семи тысяч зрителей.
