— Ну ты и выбрала! — тихонько произнёс наблюдавший эту сцену Пак и через секунду снова нырнул в серебристый водопад волос.
Но ни Субару, ни Сателла не слышали его слов.
***
Спустя десять минут Субару и Сателла, направляясь навстречу гомону пешеходов и шуму от повозок, вышли на проспект. Юноша принялся шарить глазами по толпе в поисках того, к кому можно было бы обратиться, но подойти к кому-либо не решался. Вдруг Сателла потянула его за рукав:
— Субару, взгляни-ка.
Её взгляд был направлен на другую сторону улицы. Присмотревшись, юноша понял, что имела в виду его спутница.
«Этого ещё не хватало», — подумал он.
— Тебе не кажется, что она потерялась? — спросила Сателла с озабоченным видом, полностью подтверждая опасения юноши. Субару был готов ко всему, но только не к такому повороту событий.
За время знакомства с красавицей, которая сейчас стояла рядом, Субару успел понять, что имеет дело с человеком необыкновенной доброты. Вот только сама она, судя по всему, стеснялась признать этот факт.
Субару тяжело вздохнул.
— Подожди, давай не будем лезть не в своё дело.
— А вдруг она куда-нибудь уйдёт, пока мы тут рассуждаем? Нужно скорее позвать её...
— Постой, я согласен, помогать другим надо, это замечательно. Ты ведь и меня здорово выручила, поэтому не хотелось бы говорить... Но, тем не менее, ты понимаешь, в каком положении мы сейчас находимся?
Сателла не отрывала глаз от девочки, стоящей у стены какого-то здания на противоположной стороне улицы. На вид той было лет пять — с прямыми блестящими каштановыми волосами, постриженными чуть выше плеч. Очаровательная девчушка, чья улыбка непременно заставила бы окружающих улыбнуться в ответ. Только сейчас она совсем не улыбалась, девочка была напугана и чуть не плакала. В том, что предположение Сателлы оказалось верным, сомнений почти не было. И всё же...
— Ты и так из-за меня кучу времени потеряла, — сказал Субару. — А ведь воровка убегает от нас всё дальше. Пока мы здесь будем возиться, она продаст твой значок, и тогда мы вряд ли сможем его вернуть.
— Да, это так, но...
— Но что? — Конечно, Субару было жаль девочку, но ведь кругом столько людей — ей непременно кто-нибудь поможет. К тому же время поджимает, нужно немедля продолжать поиски. Как ни крути, дело — прежде всего.
— Но ведь она уже плачет, Субару, посмотри.
Юноша молчал.
— Ты можешь меня оставить, если тебе хочется, ничего страшного. Спасибо тебе за всё, Субару. Дальше я как-нибудь сама справлюсь... Когда закончу с этой девочкой, — спутница посмотрела на него так, будто твёрдо решила — им не по пути.
В словах Сателлы не было и намёка на то, что она разочаровалась в этом бестолковом парне. Скорее, в них чувствовалась забота о нём, нежелание вовлекать в свои проблемы.
Взметнув волну серебристых волос, она поспешила на другую сторону улицы. Заметив, что кто-то подошёл и остановился рядом, девочка подняла голову: во взгляде светилась надежда, словно она подумала, что её наконец-то нашли.
— Кажется, я не та, кого ты ожидала увидеть, да?
Сателла склонилась над девочкой и посмотрела в её широко раскрытые глаза. В них теперь читалось отнюдь не облегчение, но испуг. Даже издалека было заметно, как та вздрогнула и сжалась, когда поняла, что к ней обратился совершенно незнакомый человек.
— Может быть, я вмешиваюсь не в своё дело, но где твои родители? Куда-то ушли? — как можно ласковее спросила Сателла. Однако даже мягкая интонация в её голосе не смогла унять дрожь малышки, разлучившейся с мамой п папой. — Эм-м-м... Только не плачь, ладно? Я не сделаю тебе ничего плохого.
Сателла попыталась хоть как-то расшевелить девочку, но та в ответ только замотала головой. Слёзы снова наполнили её глаза, грозя хлынуть ручьём...
— А что это у нас здесь такое? Замечательная рифлёная десятииеновая монета!
От неожиданности Сателла подскочила на месте. Рядом с ней стоял юноша в сером спортивном костюме.
Кривовато усмехнувшись в ответ на реакцию красавицы, Субару повернулся к ребёнку и сверкнул зубами в широкой улыбке. Внезапное появление ещё одного незнакомца заставило её снова замереть, разинув рот от удивления. Субару выбросил вперёд правую руку:
