Улыбка Финиана стала шире.
– Это как раз именно то, кем ты являешься моя дорогая. Считай себя выставочным пуделем, занявшим первое место для Параллельного мира.
– Параллельного мира? – эхом повторила я.
– Царства Фейри.
Я тряхнула головой, пытаясь осознать его слова.
– Не понимаю. Если я фейри, зачем ты привез маня сюда?
– Ты не фейри. – Словно обиделся он. – Ты – оборотень. У твоего вида очень высокая смертность в царстве фейри, я боялся. Многие существа охотятся на твой вид. Ты очень эффектна и красива в естественной форме, но совсем беззащитна. Поэтому ты оказалась здесь для защиты. – Финиан показательно развёл руками. – Не стоит благодарности.
Я все еще изумленно смотрела на него, пытаясь понять все это. Я была для этого человека… пуделем? Родилась в Царстве Фейри? Мои родители… племенные собаки? Или лошади? Или что-то вроде этого?
– Я все еще не понимаю.
– Ваш вид не отличается сообразительностью, – Финиан с пренебрежением осмотрел меня. – Конкретно, какая часть так тяжела для восприятия?
Я развела руками, пытаясь придумать с чего бы начать. Я нервно огляделась, чтобы удостовериться, что наш разговор никто не подслушивает. Затем наклонилась и сказала:
– Не уверена, что я твой оборотень. Моя другая форма отнюдь некрасивая. Совсем наоборот.
Он склонил голову набок.
– У каждого свое представление о красоте, лапуля. И у моего оборотня есть метка на бедре в виде солнца с кельтским узлом вечности в центре.
Я замерла, глаза полезли на лоб. У меня есть метка на внутренней стороне бедра. Никто не мог мне прямо ответить, почему маленькая девочка после рождения была заклеймена, и мои приемные родители разрешили удалить ее, как только я стала совершеннолетней. Но я предпочла сохранить метку, потому что мне нравилась ее уникальность.
Я никому никогда не говорила об этом.
– Должен ли я заставить тебя показать мне? – спросил Финиан. – Мой друг может держать тебя пока я буду проверять, что ты та, кого я ищу.
Широко раскрыв глаза я посмотрела на гиганта рядом с ним.
– Нет. Не стоит, спасибо. У меня есть метка.
– Я так и думал. Твой двадцать-пятый день рождения через месяц, правильно?
– Если ты знаешь о метке, то должен знать, когда мой день рождения, – ответила я, не выдавая больше никаких деталей. Часть меня хотела убежать от этого странного разговора, но я нуждалась в информации. Этот человек, казалось ею располагал.
– Не будь раздражительной, лапуля. Тебе не к лицу.
Я улыбнулась скрепя зубами. Я действительно не была фанаткой того, как он продолжал называть меня "лапуля", после того как назвал пуделем.
– Я не понимаю почему ты здесь, спустя столько времени.
– Все очень просто. Оборотням необходимо время для созревания, – произнес Финиан, сцепляя в замок пальцы рук. – Двадцать пять идеальный возраст для размножения, значит, что безопаснее забрать тебя в мир фейри. У меня уже подобраны идеальные жеребцы.
Мои глаза расширились в ужасе.
– Ты собираешься разводить меня?
– Конечно же, драгоценность, – его взгляд наполнился радостью. – В наши дни на рынке гоблинов за оборотня дают хорошие деньги, а моя семья испытывала небольшие финансовые трудности в прошлом тысячелетии. Твое потомство позаботится об этой проблеме.
Я сглотнула, ощущая себя разбитой. Это… не происходило. Нет. Этот парень не может просто владеть мной и относится ко мне как выставочной собаке. Должен быть выход из этой ситуации.
– Что если я скажу "нет"? Что если я не захочу пойти с тобой?
– Не создавай трудности, – Финиан сказал мне снисходительным голосом, – У Хью здесь много друзей, которые позаботятся о том, чтобы ты пошла со мной. Я не хотел бы одевать на тебя ошейник.
Выражение лица Хью не изменилось. Я вздрогнула.
– Кроме того, – весело продолжил Финиан. – Как только тебе стукнет двадцать пять, и ты все еще будешь девственна, станет невозможным удерживать в углу зверя. Тебя захватит безумство на почве спаривания, и тогда ты будешь умолять меня забрать с собой.
Рукой я схватилась за горло. Это звучало ужасно.
– А что если я тебе заплачу? Могу ли я заплатить за свою свободу?
Он с жалостью посмотрел на меня.
