Она не желала ждать нашей обычной встречи, чтобы все узнать, и я не виню ее в этом.
Для встречи я надела джинсовые капри с цветочным принтом и розовую короткую кофточку (конечно же и подходящие розовые босоножки). Свои светлые волосы я затянула в два высоких пучка и дополнила ансамбль любимой сумочкой "Hello Kitty".
Что же то единственное, портящее мое совершенство?
Моя большая, пугающая тень, Хью, который шел на обед со мной.
Договариваясь о встрече сообщениями, мы с Мари условились встретиться где-нибудь в другом месте – кафе в торговом центре. Я надеялась дать Хью немного денег и отправить его исследовать местность, пока я буду болтать с подругой. Естественно, в общественном месте я в абсолютной безопасности, так ведь?
Хью не купился на это.
– Нет, – отрезал он, когда я сладко предложила ему прогуляться.
– Всего лишь на час, – умоляла я, – Ну же.
– Нет
– Я буду сидеть посреди оживленного кафе. Не похоже, чтобы кто-нибудь попытался что-либо предпринять. Ты не должен нависать надо мной!
– Это – моя работа. – Он нахмурился, когда я повесила сумочку на плечо, – Особенно важно, чтобы сегодня я был рядом.
– Почему?
– Твоя одежда непристойная.
Он либо шутит? Я окинула взглядом свой наряд.
– Что плохого в том, что на мне одето? Вполне мило.
Хью провел рукой по рту.
– Твой… живот обнажен.
– Знаю, – я немного демонстративно повертелась. У меня хороший животик… по крайней мере в человеческой форме. – Так происходит, когда ты надеваешь короткую кофточку.
– Это… привлечёт мужчин, – он не мог перестать пялиться на мой живот.
Мою кожу начало покалывать, и я вспомнила, что оставила вчера Хью в компании порнографического фильма. Что он видел? О чем думает? Я ощутила, как мой монстр зашевелился и подавила его.
– Вся эта скромность исходит от мужчины, склонного везде ходить голым?
К моему удивлению, он насупился.
– Это другое.
– Хью, не стоит использовать шовинизм на мне. Я буду носить то, что хочу.
– А я имею право остаться с тобой.
Я вздохнула.
– Если я одену что-нибудь более скромное, ты обещаешь оставить меня в покое на несколько часов?
– Нет.
– Тогда кофточка остается.
– Как и я
Я протяжно выдохнула, пытаясь успокоиться и позвенела ключами, понимая, что в любом случае ничего не добьюсь от Хью.
– Тогда пошевеливайся. Не хочу опоздать и нам надо разместить тебя поблизости, дабы не ошарашить Мари.
В торговый центр мы ехали молча. Это не похоже на меня, оставаться тихой, когда можно было флиртовать, я чувствовала себя жутко неловко с Хью. Для начала, он смотрел порно вчера вечером. Его первое порно. Которое я никогда не смотрела; всего несколько секунд порнографии вызывали трансформацию, а я ненавидела ощущение беспомощности, в этот момент.
Но это не значит, что я не завидую его возможности смотреть фильм. Мне было любопытно. Сексуально ли это? Возбудился ли он от просмотра? Сделал ли он себе пометки в голове, использовать что-то из фильма на своей паре, когда найдёт ее?
Затем я представила, как он целует, прямо как в фильме, высокую женщину оборотня и нахмурилась. Не хочу об этом думать.
Почему-то, это раздражало меня. Возможно, потому что Хью найдёт свою пару, а меня точно поимели.
Это не кажется справедливым. Его мечта исполнится, а я буду жить в кошмаре. Я посматривала на Хью, пока вела машину и замечала его пристальный взгляд на себе несколько раз. Каждый раз, когда я ловила его на этом, он отворачивался, будто смущенный тем, что его поймали. И это заставило меня задуматься.
Местный торговый центр был не так забит людьми в обеденное время по будням. Народу было немного и, припарковавшись, я пошла внутрь. Хью заработал несколько пристальных взглядов, но я предположила, что это из-за его размеров, а не пушистых рук и ног или клыков и кошачьих глаз.
Я знала, что они видны, но незнакомцы не заметят этого, пока не подойдут в плотную к нему. Что с пугающим размером Хью, маловероятно.
– Теперь, вот что, – сказала я ему, когда мы вошли в кафе на пятнадцать минут раньше назначенной встречи. Это была весёленькая сеть бистро с крошечными столиками и с огромным количеством китча [15] на стенах. Не одно из наших любимых, но мы не могли выбрать лучшего места, чтобы смешаться с толпой. Я осмотрела помещение и направилась в самую глубь, Хью шёл следом за мной.
