– Мертвы тугары и мерки, а мне до них какое дело? – отозвался Тайянг. Но Музта заметил быстрый взгляд, который тот опасливо кинул вверх, на купол юрты. По преданиям, именно оттуда, через дыру для дыма, и приходят духи.
– Бантаги тоже скоро погибнут, – сказал Джубади, – если мы так и не придем к согласию.
– А тебя-то почему это так заботит? – задал вопрос Тайянг.
– Потому что это всех нас касается.
Музта с интересом посмотрел на вождей кланов, сидящих полукругом позади трона Джубади, искусно сделанного из костей скота. Один из мерков подошел к нему и встал, глядя на своего кар-карта. Этот воин был строен, как женщина. Темные волосы, темные глаза, в них читалась какая-то решимость и уверенность. В целом он походил на змею, готовую к броску. Доспехи на нем были самые простые: кольчуга из темной стали, поверх нее плащ с белым кругом на черном шелке, штаны из порыжевшей кожи с нашитыми металлическими полосками. На плече он держал большой бронзовый щит со знаками своего клана.
В глазах Джубади промелькнуло удивление – как один из его вассалов, всецело ему подчиненных, осмелился прервать разговор троих кар-картов? Джубади задумался, словно решая, что же делать с наглецом, затем неохотно кивнул. Мерк выступил вперед:
– Я – Тамука, носитель щита зан-карта Вуки, наследника.
Похоже, он уже видел этого Тамуку. Остается только надеяться, что он умеет управлять своим господином, ибо, если кто и не способен быть кар-картом, то это именно Вука Музта заметил настороженность в глазах Вуки, когда его щитоносец вышел на середину юрты.
– Твой язык настолько слаб, что ты не можешь говорить сам? – язвительно спросил Тайянг, глядя на Джубади.
– Вероятно, я умею сплетать слова лучше остальных, – ответил Тамука. – Я не кар-карт, пекущийся о своей власти и о силе своей орды. Вас троих ведет «ка» – дух воина, он присущ всем правителям. Но в орде мерков, как вы знаете, носителей щита, принадлежащих к Белому клану, ведет «ту». И внутренний дух образует в нас силу «ка-ту».
– Я слышал об этом, – сказал Тайянг. В голосе его проскальзывали нотки любопытства.
– Однако бантаги никогда не допустили бы, чтобы этот дух руководил ими. Да и мерки тоже, – добавил он, глядя на Музту.
– Да, возможно, если бы я повнимательнее прислушивался к тому, кого вел дух «ка-ту», – отозвался Музта, – случившееся никогда бы не произошло. И под солнцем белели бы кости янки, а не тугар.
В жизни каждого бывают горькие моменты, из которых надо извлекать урок. В конце концов их преодолеваешь, но все равно они навсегда остаются с тобой, и каждый раз, вспоминая о них, хочется повернуть время вспять, чтобы что-то изменить. Возможно, надо где-то промолчать или, наоборот, сказать одно-единственное слово, которое может все решить. В его жизни было две таких ситуации. Одна из них случилась очень давно, и касалась она только его личной жизни, другая произошла с ним как с кар-картом. Ему вспомнилось, как перед ним стоял Кубата и советовал не нападать на янки, а он поступил по-своему. А теперь Кубата мертв, как почти все, кто участвовал в том сражении.
– Прислушайтесь к духу «ка-ту», – сказал Музта. В его голосе слышалась такая сила, что Тамука обернулся. В его глазах мелькнуло нечто вроде уважения.
Тайянг посмотрел на Музту, потом перевел взгляд на Тамуку:
– Ну, говори, живущий не так, как воины, повинующиеся духу «ка».
Тамука кивнул, не обратив внимания на оскорбление. Потому что иначе как оскорблением слова о том, что он живет не по законам духа «ка», назвать было нельзя. Он вступил в круг, выложенный в центре юрты из золотой парчи, – там, согласно обычаю, можно было говорить только правду.
– Все мы сражались в разных битвах, – тихо начал он, повернувшись лицом к трем собравшимся кланам и их кар-картам. – Бантаги против мерков, мерки против тугар, и еще до великого разделения нашего мира тугары сражались против бантагов. Я не собираюсь долго говорить о той славе, которую приносили эти поединки, о тех сражениях, которые лучше меня описывают барды, и о потерях, за которые мы мстили оборот за оборотом. Есть то, что заставляет нас выбирать свою судьбу, думать о дальнейших планах: дух «ка», живущий в каждом из нас, и именно его мы слышим, когда бок о бок устремляемся в новую битву с мыслями о победе. Вот что значит быть одним из орды. – Он улыбнулся, как будто вспомнил что-то приятное. – Вот для чего мы живем. Потому что без врага, без достойного противника мы не можем познать свою силу и услышать «ка».
