Этот вид уток занимает особое положение среди других пород, так как в отличие от других пород, происходящих от диких кряковых уток, мускусные ведут происхождение от диких североамериканских мускусных уток. При скрещивании мускусных уток с другими породами получается бесплодное потомство, которое называют муллардами и используют только на мясо.
Мускусные утки могут иметь белое оперение или сине-белое либо черное с белыми крыльями. Кладка яиц начинается с 6–9 месяцев. Яйценоскость — от 80 до 120 яиц в год, масса яиц составляет 70–80 г, продолжительность инкубации достигает 35–37 дней, живая масса в 9-недельном возрасте и уток — 1,7–2,5 кг, у селезней — 3–5 кг, взрослых уток — 3–3,5 кг, у селезней — 5,5–6 кг.
Мясо мускусных уток нежное, темное с небольшим содержанием жира и характерным привкусом дичи. По химическому составу оно не уступает мясу бройлеров. Утки мускусной породы намного меньше, чем другие, нуждаются в воде. Как правило, их гибриды с другими породами, используют для получения жирной печени. Техника откорма такая же, как у гусей.
Особенно интенсивно разведением мускусных уток занимаются в Италии и Франции. В связи с высокими вкусовыми качествами мяса и, главным образом, почти полным отсутствием жира их разводят как в общественных, так и в приусадебных хозяйствах.
Как правило, утки не требовательны к теплу и способны переносить довольно низкую температуру, но помещение для их содержания должно быть сухим и без сквозняков. При правильном содержании густой, плотный пухо-перьевой покров предохраняет уток от отрицательного воздействия низких температур, что дает возможность содержать их в зимних условиях в легких помещениях без отопления.
Для нормальной яйценоскости уток достаточно в помещении поддерживать температуру зимой на уровне плюс 3–4 градуса. Такую температуру можно создать в неотапливаемых помещениях при использовании сухой глубокой подстилки. Если температура в помещении опускается ниже нуля, утки становятся малоподвижными, в основном лежат, яйценоскость у них снижается или прекращается совсем.
При содержании птицы на любом полу, кроме сетчатого, во все время года необходима глубокая подстилка. Она впитывает жидкие экскременты и поглощает вредные газы. Отсутствие подстилки, особенно в холодный период, может вызвать простудные заболевания и задержать начало яйцекладки. Чтобы подстилка не была слишком сырой, уток следует кормить и поить на выгуле.
Для подстилки нельзя использовать плесневелую или гнилую солому, так как плесень начинает вызывает у уток аспергиллез и в связи с этим значительный отход птицы. Важно также, чтобы подстилка была чистая. В сыром помещении грязь, засыхая на перьях уток, склеивает их и не позволяет оперению сохранять тепло тела. По этой причине возрастает выделение тепла, снижается яйценоскость и ухудшается инкубационные качества яиц. Значительное влияние на чистоту и сухость помещений оказывает плотность посадки уток. Поэтому не следует размещать уток в помещении с плотностью посадки свыше 4 голов на 1 кв. м. При содержании большого поголовья необходимо птичник разделить на несколько секций, в которых можно содержать от 100 до 140 голов.
Кроме чистоты и сухости помещения, большое влияние на содержание уток оказывает продолжительность светового дня. Поэтому для стимулирования яйцекладки в зимний период со 150-дневного возраста световой день нужно постепенно увеличивать и доводить его до 14–16 часов. На этом уровне его держат до конца яйцекладки.
В естественных условиях утки имеют ярко выраженную сезонность яйцекладки. Заносятся они чаще всего в конце февраля – начале марта и интенсивно несутся до середины лета, снося за этот период до 120–140 и более яиц. После этого они обычно прекращают яйцекладку до следующей весны.
В хозяйстве наиболее целесообразно и экономически выгодно производить выбраковку и реализацию уток после окончания весенней яйцекладки. На второй год оставлять уток стоит только в том случае, если имеется возможность содержать их на богатых кормами водоемах, где они могли бы питаться до глубокой осени.
