В новом поколении молодняка щенкам присваивается индивидуальный номер, самкам – четные номер, самцам – нечетные. Перед каждым номером добавляется год рождения. На фермах с большим количеством ондатр используется индивидуальное мечение молодняка при его отсадке.
Оценка (бонитировка) животных выполняется после завершения линьки. Важным условием проведения осмотра является освещение. Оно должно быть ровным, рассеянным, неярким, но достаточно сильным. Оценка проводится по пятибалльной системе. По результатам оценки принимают окончательное решение об отборе животных для племенного разведения.
Чтобы улучшить производственные качества стада, необходимо делать выбраковку взрослых животных и своевременно заменять их молодняком, учитывая при этом более высокие показатели воспроизводительности. Если условия содержания и кормления не отклонялись от нормы, в первую очередь отбраковываются самцы с низким воспроизводительными способностями и самки, которые оказались пустыми, неблагополучно щенились, абортировали или имели маленький приплод, агрессивные, больные, травмированные, старые. Выбраковываются также самки с отклонениями в молочности и выращивании потомства. Оптимальным сроком использования самок для воспроизводства потомства считаются два – три года, затем их производительность падает.
Важным показателем при отбраковке ондатр является степень развития таких полезных качеств как размеры тела, окраска и состояние волосяного покрова. Отбраковке подлежат животные, дающие приплод с нежелательными свойствами.
Основной проблемой при выращивании ондатр является правильное кормление. Ондатре, так как она происходит из отряда грызунов, необходим особенный тип кормления. Ее пищеварительная система по строению похожа на пищеварительную систему тех животных, которые питаются растительными кормами с небольшим содержанием клетчатки. В рацион ондатр в небольших количествах можно вводить корма животного происхождения.
У ондатры на каждой челюсти по шесть коренных зубов и по два резца, которые постоянно стираются и растут. Если ондатр кормить неправильно, резцы перестанут стираться и отрастут так, что челюсти не будут смыкаться. У ондатры большая емкость кишечника, почти в семь раз больше, чем длина ее туловища. Отличительной особенностью ондатр является копрофагия – съедание своего кала. Копрофагия является неотъемлемой частью нормального пищеварения этих животных. За счет внутреннего пищеварения ондатра получает третью часть от суточной валовой энергии и половину протеина.
В природных условиях, живя на воле, ондатры едят почти все виды водной растительности – озерный, речной и морской камыши, осоку, болотный хвощ, рогозу, тростник и др. Кроме водной растительности они поедают одуванчики, крапиву, клевер, дикую редьку, тысячелистник, то есть сочные и мягкие растения со сладковатым вкусом.
На личных подворьях и фермах ондатр содержат в клетках и стараются составить рацион так, чтобы он отвечал необходимым пищевым требованиям животных. Обычно их кормят луговым или злаково-бобовым сеном, в весенне-летний период ондатрам заготавливают веточные корма, травяную муку и крапиву, которую срывают в период цветения. Крапиву тщательно высушивают, а затем перетирают в порошок, который дают в качестве высокопитательной добавки к пищевому рациону. Летом ондатрам дают зеленые сочные корма – овощи, фрукты, корнеплоды, клубнеплоды, зелень бобово-злаковых культур, овощную ботву и т. д. Однако, кроме сочных кормов в рацион следует включать и зерновые смеси. Кормить ондатр можно только теми плодами, которые выращивают без применения ядохимикатов, так как те дозы нитратов и нитритов, которые считаются допустимыми для человека, для животных могут оказаться губительными.
Кроме перечисленных кормов, ондатрам можно давать комбикорм, который дают кроликам и нутриям, а также шрот и жмыхи. Ондатры поедают зерно от бобовых и злаковых культур и отходы от зерна. Из кормов животного происхождения ондатрам подходит рыбная и мясо-костная мука, творог и др. В зимний период сочные растения заменяют тыквой, морковью, топинамбуром.
