— Брус, значит? — переспросил я. — А у тебя есть сёстры Доска и Рейка? А братья Столб и Жердь?
— Нет, — буркнул орк. — Эти имена совсем не похожи на орочьи. Да и на человеческие тоже.
Ну да, а имечко Брус — прямо коренное орочье, наверное, от дедушки ему досталось. И откуда только этот Брус вылез?
— Ладно, проехали, — отмахнулся я. — Брус мне не нужен. И он вряд ли согласится, чтобы ему пересадили кусок человеческой кожи.
На меня вылупились две пары удивлённых глаз. Что ж, слушатели заинтригованы и полны внимания, настало время вдохновенно врать. Я не то чтобы большой любитель этого дела, скорее профессионал. Не в том плане, что часто вру, наоборот. Исключительно по делу, но зато качественно и достоверно — профессионально.
— Мейстер Джонас, мой наставник в палаческом искусстве, недавно разработал новый подход к удалению Печатей. Он ещё не отточен до идеала и не для всех Печатей подходит, но мы с ним продолжаем экспериментировать и практиковаться. На гомункулах пока не пробовали, но ведь у них как раз органы и ткани должны быстро приживаться, благодаря специальным Печатям, — я взглянул на мастера Пауля и получил подтверждающий кивок. Точно слишком много сегодня угадываю, не к добру это. — Так то я смогу пересадить на гомункула кожу арестованного, чтобы Печать прибыла свеженькой. Да и удобнее транспортировать будет.
Эх, надо было мне идти в рекламные агенты. Ну или в коммивояжёры. Если с работы помощника палача выгонят, туда и подамся. Всё-таки в умении заговаривать зубы цивилизованный человек превосходит средневековых мужланов. Они понятия не имеют о рекламе, маркетинге или мерчендайзинге, счастливые люди.
— Хорошо, отправлю с тобой гомункула. И сто пятьдесят золотых за доставку Печати на его теле.
Я вскинул бровь, снова скривился и покачал головой.
— Понимаешь, любезный, — с наигранным терпением вздохнул я. — Торговаться имеет смысл в двух случаях. Когда товар тебе не очень нужен и можно не покупать. Или когда его можно купить у кого-то другого. А ты торгуешься за фляжку воды с единственным человеком, кого встретил в пустыне. Не хочешь платить двести монет? Ладно, оазис в той стороне в трёх днях пути, ползи дальше.
— Ты бывал в великой пустыне? — с подозрением прищурился мастер Пауль. — В той, что простирается от орочьих степей до края земли?
Мда, вот тут я прокололся. Нечего было умничать и говорить метафорами. Я же вроде как деревенский увалень, который дальше родного села только Мелир и видел.
— А она вправду существует?! — я изобразил бурное удивление. — Это что, не сказка? И золотой дворец в самом центре стоит? А там живёт великий маг с сотней прекрасных рабынь? А дирижабль туда может долететь?!
Теперь оба ухмылялись и глядели на меня, как на идиота. Да, даже орк. Вот огреть бы его кувшином, но там ещё половина содержимого осталась, жалко.
— Пустыня существует, а вот остальное сказки, — всё же снизошёл до ответа Пауль. — Хотя вот на двести золотых сам можешь собрать караван и проверить.
— Я их лучше пропью, — пожал плечами я. — И ещё пару рабынь куплю. А может даже десяток. Двести золотых… Это ж можно больше совсем не работать!
Вот даже почти не соврал в этот раз. Пусть я рассчитываю не на двести, а минимум на тысячу, но и вправду с такими деньгами можно бросать работу. И желательно сбежать в другой город, а то ведь исчезновение Печатей у таинственного заключённого могут и заметить. Кто тогда станет козлом отпущения?
— Кстати, о рабынях, — вспомнил я. — Вам бы лучше свалить, пока моя не пришла. Рыжая такая, с мечом Серебряного Стража.
Мастер Пауль выпучил глаза, нервно икнул и подскочил с лавки. Встречу с Мелиссой он определённо не забыл. Надо было раньше начать ей пугать, мог бы три сотни монет выторговать. Но ладно, как говорится, пролитое пиво обратно в кувшин не вернёшь. Как и выпитое, однако, в этом случае хоть польза будет.
Я успел прикончить ещё одну кружку и уже начал подумывать, не придётся ли мне идти разыскивать своих рабынь. Благодаря знаку Фио на Мелиссе поиски не будут проблемой. Если только к тому моменту у меня не начнут заплетаться ноги. Да и в рабские Печати вроде бы поисковый трекер встроен, только я ещё ни разу не проверял, как он работает. Так что на всякий случай стоит и Алану пометить Знаком Фио в труднодоступном месте — поскольку он у меня чёрного цвета магии Отрёкшихся.
