Много позднее Юрий понял, что была и еще одна причина, усилившая впечатление, произведенное на него знакомством с Зоей. Эта причина заключалась в том, что Юрий был еще во власти настроения, вызванного в нем книгой «Происхождение организмов». Стремительному бегу мыслей, вызванному заключительными рассуждениями автора книги, так удивительно соответствовали и чудесное появление девушки в облаке пены на фоне моря, и простота, и убежденность ее слов.
Вся компания разместилась на балконе. Было тесновато. Здесь можно было поставить только три кресла — в них сидели Майя, Тоня и Андрей. Ярослав, Виола и Юрий стояли в дверях. Барашки облаков на вечернем небе над морем светились розовыми отблесками заходящего солнца.
— «Утомленное солнце нежно с морем прощалось», — меланхолически произнес Ярослав.
— Нельзя ли без пошлостей? — скучающе заметил Андрей.
— «Глядя на луч пурпурного заката, сидели мы на берегу Невы», — продолжал тем же тоном Ярослав.
— Дальше, — безнадежно произнес Андрей.
— Ну что вы точно в воду опущенные? — возмутилась Тоня. — Давайте уж используем наше время до конца. Я предлагаю сегодня идти в кино. А потом на танцплощадку.
— Ну что же, — прокомментировал Андрей, — предложение не слишком оригинальное, но, во всяком случае, достойное обсуждения.
— А что, если сегодня посидеть дома? — нерешительно сказал Юрий.
— Что же дома делать? — удивилась Тоня.
— Ну, почитать, пораньше лечь спать... Где у тебя книга Панфилова, Слава?
— Ишь ты какой! — сказал Ярослав. — Эту книгу я изучаю сам.
— Но я впервые увидел ее у тебя в руках только сегодня на пляже.
— Мало ли что! Индивидуальная манера чтения.
— Ну, будет вам, — успокоительно сказала Майя. — А может быть, нам сегодня действительно почитать вместе эту книгу?
— Замечательно! — Тоня даже подскочила в кресле. — Что вы с ума сходите? Успеем начитаться в Москве.
— Дельное суждение, — сказал Андрей. — Что касается меня, то я его полностью разделяю.
— Что же будем делать? — спросила Майя.
— Не нужно торопиться с решением, — лениво ответил Андрей. — Мне, например, очень нравится это кресло. Посмотрим закат, зеленый луч. А потом будет видно.
— Ну, давайте загадаем, — решительно сказала Тоня. — Если будет зеленый луч, идем танцевать, если не будет...
— Если не будет, идем в кино, — закончил Ярослав.
Красный диск солнца уже наполовину скрылся за светло-зеленым краем моря на горизонте. Приближался момент, когда последний луч заходящего солнца должен был, пройдя через толщу морской воды, окраситься в зеленый цвет. Увлекался этими наблюдениями Ярослав. Он прочитал о зеленом луче у Жюля Верна и мечтал хоть раз увидеть его во всей красоте. Однако каждый раз, когда им доводилось смотреть на заходящее солнце, то, что делалось с последним его лучом, вызывало неизменные споры. Красный цвет солнца, исчезая за горизонтом, неизбежно возбуждал в сетчатке глаза ощущение дополнительного, зеленого цвета, который можно было принять за зеленый луч. Вот почему требовалось не глядеть на солнце до самого последнего момента, чтобы не раздражать глаза красным цветом.
— Внимание! — сказал Ярослав.
Солнце погружалось в море с неожиданной быстротой, словно монета, опускаемая в щель автомата. Вот остался только край ободка. Юрий смотрел на него прищурившись. Еще мгновение. Он открыл глаза. Красная искра померкла. И сейчас же светло-зеленый свет, ровный и ясный, как светофор, загорелся в синеве горизонта и погас.
— Явление, как всегда, сомнительное, — сказал Андрей.
— Никаких сомнений, — возразила Тоня. — Самый натуральный зеленый луч. Идем танцевать.
— А у меня еще до сих пор зеленая искра, — сказала, жмурясь, Майя. — Даже при закрытых глазах.
— Ну, на этот раз, пожалуй, в самом деле зрительный эффект, — заметил Ярослав. — Придется идти в кино.
— Или никуда не идти, — сказал Андрей.
— А может быть, действительно посидеть здесь? — нерешительно произнес Юрий.
— Ну, что вы мямлите? — возмутилась Тоня. — Скажите прямо, что вы ждете ее!
— Не совсем понимаю, что имеется в виду, — небрежно отозвался Андрей.
— Так я и поверила. То-то вы все трое как один пожаловали в нашу комнату ровно в шесть часов. И в свежих рубашках!
