– Иди к маме, детка. – Уит передал Иви в руки матери.
Иви обхватила руками шею Меган и судорожно вздохнула. Меган крепко обняла дочь и задрожала так сильно, что едва устояла на ногах.
– Как ты, детка?
– Все хорошо, мамочка. Я была очень храброй! Я делала все, что говорила мисс Вики.
– Ты умница, Иви. Я так тобой горжусь. – Меган нежно поцеловала дочку в лоб, уловив цветочный запах детского шампуня, исходивший от рыжих кудряшек. – Я так тебя люблю.
– Я тоже тебя люблю, мамочка, – прошептала Иви.
Уит помогал остальным малышам и воспитательнице выбраться из-под завала. После того как все наконец смогли выйти, Уит призвал всех как можно скорее покинуть аварийную часть здания. Он привел всех в зал, в котором Сью Эллен собрала детей, за которыми еще не приехали родители. Пожилая воспитательница угощала малышей печеньем и молоком. Медсестра осмотрела каждого ребенка и обработала небольшие царапины и ссадины.
Уит снова приобнял Меган за плечо с такой непринужденностью, что она даже не обратила на это внимания:
– Меган, тебе нужно показать медсестре свои ссадины после аварии. Подушка безопасности оставила ожоги, они могут воспалиться.
– Потом. Сейчас она занята детьми.
– Мама, а можно мне печенье? – Иви заерзала у нее на руках.
– Конечно, моя хорошая. – Меган снова поцеловала дочь.
Иви беззаботно помчалась на другой конец комнаты.
– Она настоящий маленький боец, – тихо рассмеялся Уит.
– Гораздо более отважный, чем ее мама. – Меган обессиленно села на металлическую ступеньку.
– Иви уверена, что все уже в порядке, потому что ты здесь. – Уит сидел рядом с ней, их колени слегка соприкасались. – Может, нам стоит заполучить и для тебя пару печений?
– Со мной все в порядке. Правда. Нам стоит вернуться к разбору завалов на улице. – Она обхватила себя руками за плечи.
– Все дети в безопасности, воспитатели ими занимаются. На улице темнеет. Думаю, разбор завалов отложат до утра.
Что принесет завтрашнее утро? Сирены завывали уже минут двадцать.
– Я возьму Иви и проверю, как дела в приюте. Местному управлению по надзору за животными нужна наша помощь с передержкой животных.
– Гражданским лицам пока не разрешено выезжать на дорогу, к тому же у тебя нет машины, – резонно возразил Уит и дружески толкнул Меган плечом. – Ты вполне можешь себе позволить немного отдохнуть и прийти в себя.
Беспокойство в его карих глазах было абсолютно искренним. Тепло, которое Меган увидела в них, согрело все ее существо. Почему она никогда не замечала, какие глубокие и выразительные у него глаза? Конечно, она прекрасно осознавала, что он сексуальный мужчина, но об этом могла сказать любая женщина, которая встречала на своем пути харизматичного Уита Долтри.
К тому же именно это отталкивало в нем Меган: то, с какой легкостью женщины падают в его объятия. Она сама попала под чары такого мужчины несколько лет назад, и вся ее жизнь перевернулась с ног на голову.
Но сегодня забота, с которой он помогал Меган добраться до Иви, открыла ей совсем иную сторону этого человека. Может, Уит и не герой ее романа, но он хороший парень, а это немало значило для женщины, которой нелегко принять помощь от мужчины.
– Спасибо за то, что ты сегодня сделал для меня. Для меня и для Иви. Я знаю, что ты бы поступил так же ради любого человека, застрявшего на дороге. – Едва произнеся эти слова, Меган поняла, что это правда. – И все же я никогда не забуду, что ты сделал для моего ребенка.
Уит улыбнулся:
– Значит, ты простила меня за то, что я отказался разрешить строительство приюта там, где тебе хотелось?
– Я, конечно, тебе благодарна, но память у меня не отшибло.
Уит усмехнулся, а Меган положила руку на его плечо и легонько его сжала еще до того, как осознала, что делает.
– Спасибо. – Она наклонилась, чтобы поцеловать Уита в щеку, и он в это время сделал то же самое.
Их губы едва заметно соприкоснулись. Но электрический разряд, поразивший Меган, пронзил ее настолько сильно, что она готова была поклясться, что ее ударила молния. Задохнувшись, она отпрянула назад, широко распахнув глаза. Его взгляд был непроницаемым.
– Мне нужно забрать Иви. И… м-м-м… спасибо.
