— Что, бо-бо? — участливо спросила она.
— А… ни бо ни се, — загадочно ответил Андрей.
Из одежды на Ольге присутствовал только легкий коротенький халатик, застегнутый всего на одну пуговицу, причем находящуюся значительно ниже пупка. Поэтому то и дело открывающиеся у Андрея перед носом ракурсы ощутимо напомнили о месячном воздержании, а живо откликнувшаяся на это напоминание соответствующая часть организма сделала характерное движение, как будто хотела укоризненно заглянуть в глаза своему владельцу с немым вопросом: «Зачем же ты так напился?»
Ольга, заметив его голодные взгляды, игриво погрозила пальчиком и прощебетала:
— Да, да, за тобой должок!
— А проценты растут? — с надеждой спросил Андрей.
— В геометрической прогрессии! — наклонившись к уху, тоном, требующим безоговорочного подчинения, произнесла Ольга. И, изящно вильнув бедрами, вышла из комнаты.
— А жизнь — продолжается… — грустно заметил Андрей ей вслед, и еще не ушедшая тоска опять безжалостно сдавила сердце.
В соседней комнате пропел вызов видеофона. Андрей поморщился: забыл предупредить Ольгу, чтобы не включала. Сейчас начнется дурдом. Высунувшаяся из-за двери Ольга полушепотом, демонстративно расставляя ударения, сообщила:
— Там тебя хочет немедленно видеть очаровательная молодая девушка! — и, вопросительно заломив бровь, уставилась на Андрея.
— Может, ошиблись, — беспомощно предположил он.
— Ну… если ты не косморазведчик Андрей Белов, то точно ошиблись…
— Хорошо… Я сейчас.
Ольга выскользнула, прикрыв за собой дверь. Андрей поднялся, голова отнеслась к этому движению лояльно, то есть с пониманием, что его все равно не избежать — не выползать же к видеофону на карачках. Он накинул халат и, посмотрев на себя в зеркало, поразился равномерно торчащей во все стороны шевелюре. Однако поправить прическу не решился, к тому же все равно без толку — насухую не уложить.
С экрана видеофона на него смотрела действительно очаровательная мордашка, показавшаяся даже слегка знакомой.
— Меня зовут Джулия, — не поздоровавшись, выпалила она.
Андрею это имя ничего не говорило, поэтому он молча и учтиво ждал продолжения.
— Я сестра Артура, — добавила она уже менее решительно.
Андрей мысленно закрыл глаза. Точно, он видел ее раньше… пару раз… мельком. Сейчас придется, с несуществующими подробностями, излагать официальную версию гибели Артура.
— Могу я с вами встретиться?
Ну уж нет, содрогнулся Андрей. Терять полдня на сочувственный пересказ вымышленных событий не входило в его планы. Да и как он будет выглядеть потом, когда СКБ решит обнародовать истинное положение вещей.
— К сожалению, я сегодня очень занят, — как можно мягче и убедительнее сказал он. — И тем более, почти ничего не могу добавить к уже известным вам фактам.
— Я вас надолго не задержу, — не унималась Джулия.
— А что вас интересует? Мы могли бы сейчас…
— Нет! Сейчас нельзя!
Андрей пожал плечами. Он чувствовал себя сволочью, не уважающей память друга, но сдаваться не собирался. Вот рассекретят реальные события, выдадут тело для похорон, тогда и можно будет пообщаться с родственниками. Потом они его поймут.
— И все же нам придется ограничиться этим разговором, — сухо сказал он.
Джулия на секунду замешкалась, потом спросила:
— Это случилось уже на обратном пути?
— Да, после выхода из пространственного Канала.
— То есть из Большой Удачи вы улетели вместе?
Настала очередь Андрея замешкаться. Почему она акцентирует на этом внимание? Ведь ясно: раз сюда прилетели вместе — значит и оттуда вылетели вместе. Во всяком случае, пусть не вылетели, пусть «вышли», но действительно вместе.
— Конечно, — уверенным голосом подтвердил он.
— Понятно… — после небольшой паузы протянула Джулия, пожалуй, только для того, чтобы выиграть время.
Что ей понятно? Андрею этот диалог казался, мягко говоря, странным.
— А вы точно знаете, что он погиб?
Андрей посмотрел на нее откровенно удивленно.
— Ну, может быть, можно сказать, что он пропал без вести, — пояснила она.
Андрей все понял. Джулия хваталась за любую ниточку, за самую невероятную надежду, что ее брат жив. Она просто не могла поверить в безоговорочность и неизменность случившегося.
