Он замолчал. Молчали и остальные, пытаясь переварить и осознать услышанное. Человечество очень долго так или иначе муссировало теоретическую возможность перемещений во времени, но все равно, столкнувшись с этим лицом к лицу, они оказались не готовы должным образом воспринять и оценить возможные как практические, так и моральные последствия такого открытия. Оставалось просто смириться с полученной информацией, восприняв ее как аксиому, как догму, и не пытаться немедленно все разложить по привычным полочкам известных незыблемых истин.
— Наличие такого рода связей между, по крайней мере, тремя планетами Галактики, две из которых очень похожи друг на друга, а третья не имеет с ними ничего общего, позволяет предположить, что, возможно, эти связи не единственные, — сказал Андрей. — Я практически уверен, что существуют и другие Переходы, которые по пока неизвестным нам принципам объединяют между собой многие иные миры. В таком случае возникает вопрос: что это? Природное явление, свойство пространственно-временного континуума или творение рук другой, воистину галактической цивилизации? В любом из этих случаев трудно представить, кто или что может явиться на Землю и какие последствия этот визит будет иметь для ее обитателей. Да и где гарантия, что мы и сейчас избавлены от таких визитеров. Кроме того, можно несколько иначе взглянуть и на ряд загадочных фактов из истории развития человеческой цивилизации. Многие утраченные теперь знания древних, их божества, величественные постройки и легенды о посещениях нашей планеты некими высшими существами представляются в совершенно ином свете. Да и версии возникновения на Земле «человека разумного» могут претерпеть значительные изменения!
— Забота об общечеловеческих интересах — это, конечно, замечательно, — вступил в разговор Артур. — Но мне кажется, что нам в сложившейся ситуации следует позаботиться в первую очередь о себе, иначе общечеловеческие проблемы могут в ближайшем будущем перестать иметь к нам какое-либо отношение.
— Ты думаешь, наше положение так серьезно?
— А ты — нет? Тебя, по крайней мере, три раза пытались убить, причем даже не высказав своих к тебе претензий!
— Тогда почему они медлят сейчас?
— Возможно, теперь, когда мы все находимся под арестом и не можем повлиять на некий план мероприятий, который, несомненно, существует у организаторов этих безобразий, необходимость нашего немедленного устранения отпала. Но последующее развитие событий все равно будет не в нашу пользу, не оставят они живых свидетелей, правда, пока не совсем понятно чего. Скорее всего, мы с вами должны погибнуть от какой-то нелепой случайности или стихийного бедствия.
— Ну, как раз теперь основные мотивы их действий примерно ясны, — задумчиво произнес Сандерс. — Случайно обнаружив столь необычное явление, как Переход, они решили скрыть эту новость от Земли. И это было просто и понятно, но затем, видимо, возникли какие-то неожиданные трудности, следствием которых явилась необходимость уничтожения не в меру любопытных землян, по плану или случайно посетивших звездную систему Большая Удача до того момента, как поселенцы смогли преодолеть появившиеся проблемы. Причем гибель этих людей не должна была вызвать подозрений у нагрянувших бы потом представителей Службы Безопасности. Конечно, многие детали пока не ясны, но в целом, я думаю, дела обстоят именно так.
— Допустим, тогда давайте прикинем, что им известно и как мы можем этим воспользоваться, — сказал Артур. — Мы с Барбарой, преодолев Переход в обратном направлении и оказавшись в колонии, прошлись по нескольким жилым помещениям, где и нашли для нее этот «шикарный» комбинезон, после чего сразу столкнулись с вооруженными представителями поселенцев, которые «любезно» доставили нас сюда. Я совершенно не ожидал обнаружить в колонии кого-нибудь кроме Андрея, поэтому был застигнут врасплох и не смог воспользоваться отобранным у охранника лучевым пистолетом, да, не зная подробностей ситуации, и не особенно стремился к этому. По пути у меня сложилось впечатление — они не догадываются о том, что мы посещали их находку. Это странно. Неужели обласканный мною охранник им ничего не сообщил? Возможно, они не знают и о существующей связи обнаруженной ими планеты с Землей. Я думаю, не стоит пока выводить их из этого заблуждения.
