И наконец, им показалось, что он будет длиться вечно, когда их губы встретились снова, как только они остались наедине в гостиничном номере Алессии… В комнате, погруженной во тьму венецианской ночи… В окружении мерцающих звезд, заглядывавших в незашторенные окна… Под серебристыми сводами устремляющегося в головокружительную высь потолка… Куда уносили их бесконечные ласки… Куда взмывало на крыльях счастья их горячее, прерывистое дыхание и сумасшедшие признания, подсказанные безграничной страстью…
— А что это за история, которая произошла с тобой в Модене? Она и в самом деле такая невероятная, как ты намекал? — спросила Алессия, когда они любовались с балкона отражением звезд в Большом Канале.
Альдо задумчиво улыбнулся.
— Пожалуй, эту историю можно назвать не только невероятной, но и незабываемой… — тихо проговорил он. — Ведь если бы не она, мы сейчас не стояли бы здесь, наслаждаясь этой ночной тишиной…
— Вот как? Ты меня заинтриговал… — оживилась Алессия и, положив подбородок ему на плечо, попросила, словно ребенок, желающий услышать продолжение сказки: — Ну же, не томи меня, расскажи, что там с тобой приключилось…
Альдо снисходительно улыбнулся, обняв ее за плечи.
— Много всего… Так сразу трудно сообразить, с чего начать… Лучше я покажу тебе то, что осталось у меня на память об этой истории…
Он прошел в комнату и через несколько секунд вернулся обратно, держа в руке небольшую открытку.
— Вот, стоит только взглянуть на нее, и я вновь смогу вернуться в те дни, которые провел в родном городе…
Алессия принялась внимательно изучать фотографию с изображением старинного дома.
— Да, открытка и впрямь необычная, — признала она и, повернув ее обратной стороной, надолго умолкла, вчитываясь в аккуратно выведенные лиловыми чернилами строки.
— А текст так и вовсе отрывок из интригующего романа… — спустя несколько минут удивленно проговорила она и, вскинув на Альдо испытующий взгляд, спросила: — Кто мог написать такое красивый текст? И… для кого?
Альдо положил ладони на ажурные перила балкона и, бросив взгляд в глубь темных вод канала, тихо проговорил:
— Это написала главная героиня приключившейся со мной истории… Написала для Винченцо…
— Правда? — удивилась Алессия. — Ему повезло…
— Он так не считает.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что он предпочел этой девушке другую. Кстати, именно с нею он и проводит сейчас время здесь, в Венеции.
— Винченцо сейчас тоже в Венеции? — недоверчиво переспросила Алессия. — Что он здесь делает? А, ну да, ты ведь уже сказал… — тут же спохватилась она, — весело проводит время… Так, значит, он приехал сюда вместе с тобой? А как же магазин? Ведь у твоего брата нет такого преданного заместителя, который есть у тебя, — шутливо заметила она.
Альдо виновато потупился.
— До недавнего времени там распоряжался я…
Алессия вскинула на него изумленный взгляд.
— Ты?! Ты распоряжался делами магазина свадебного платья? Ерунда какая-то… Ты же в этом ничего не смыслишь… И потом, он ведь принадлежит Винченцо…
— Который уговорил меня подменить его на несколько дней, — продолжил за нее Альдо, стараясь не смотреть ей в глаза.
— Ничего не могу понять, — с досадой воскликнула Алессия. — Что значит «подменить»?
— Ну… сыграть его роль, если хочешь… Мы ведь близнецы… — нехотя объяснил он.
Во взгляде Алессии промелькнуло озарение.
— Постой, неужели ты хочешь сказать, что…
— Что всю эту неделю я занимал место своего брата в его кабинете… и в его личной жизни… — продолжил Альдо.
— В его личной жизни? — эхом откликнулась Алессия, устремив на него подозрительный взгляд. — Стало быть, та девушка… Она написала это письмо для тебя?
— Да нет же, все не так… — нетерпеливо оборвал ее Альдо. — Как ты не понимаешь? Она не могла написать его для меня, так как думала, что я это он… Ну подумай сама, стал бы я рассказывать тебе о ней, если бы между нами что-нибудь было…
Алессия медленно перевела взгляд на звездную россыпь в темной воде канала, пытаясь осмыслить услышанное.
— Я уже просто не знаю, что и думать… — наконец призналась она. — Сначала ты заявляешь, что ни за что на свете не женишься на мне, бросаешь меня и несколько дней развлекаешься, изображая из себя своего брата-близнеца. А потом неожиданно являешься сюда, предлагаешь стать твоей женой и демонстрируешь любовное послание какой-то девушки… Может, ты наконец объяснишь, для чего ты делаешь все это?
