Будь Роланд не настолько голоден, не спеши он в трактир, когда крыши Лангбурга уже виднелись из-за холма, он, возможно, и не стал бы убивать несчастного Иннара. Но увы!
Когда желудок взревел особенно громко, Роланд наконец открыл глаза и бросил свирепый взгляд на трактирщика.
— Хозяин! — прорычал он. — Мне кажется, ты хочешь чтобы я умер с голоду? Или, быть может, мой золотой был фальшивым?
Трактирщик побледнел, а его взгляд стал рыскать по трактиру в поисках поддержки. Посетители спешно прятали глаза, еще минуту назад кипевшие праведным гневом.
Не дождавшись помощи, трактирщик обреченно повернулся к карнелийцу, взгляд которого пробивал насквозь не хуже арбалетного болта. На столе выгнул спину и зашипел зверек, похоже, голодный не меньше хозяина.
— Да-да, господин, я уже иду, прошу меня простить, — забормотал трактирщик.
Он чуть ли не бегом бросился на кухню.
3
После обеда Роланд поторопился покинуть негостеприимный трактир. Его сильно клонило в сон, но оставаться в столь недоброжелательном месте было по меньшей мере неосмотрительно. Тем более, на дворе стоял жаркий июльский день, а прикорнуть можно было и в лесу. А Тирри посторожит.
— Правда, Тирри? Посторожишь, пока я сосну где-нибудь?
Зверек только возмущенно фыркнул. Свернувшись калачиком на плече Роланда, Тирри и сам был не прочь вздремнуть.
— Тирри, ты теперь все время будешь молчать? — поинтересовался Роланд.
— Буду! — проворчал зверек. — Ты же сам мне запретил!
— Но ты же видел на въезде в город объявление: «Измененным вход запрещен!»
— За исключением этих тупоголовых уманов, между прочим.
— Да, конечно. И ты прекрасно знаешь почему.
— Мне от этого не легче! Если бы я только раньше знал, что вы, люди, цените жалких примитивных конеголовых выше нашего высокоразвитого племени, я бы так и остался в лесу!
— Но ведь ты же знаешь...
— Конечно, знаю! — перебил его Тирри. — Наша раса отличается высочайшим уровнем интеллектуального развития, естественно, я прекрасно знаю эту вашу побасенку о божьем благословении уманов и о сатанинском происхождении остальных Измененных, как вы нас называете!
Последние слова Тирри пропищал так громко, что Роланд невольно оглянулся.
— Уж лучше бы ты и впрямь помалкивал, Тирри, пока мы не выбрались из этого дрянного городка. У Святой Инквизиции длинные уши.
— А ты у меня на что? Для чего я тебя кормлю-пою?..
— Что?! Ты меня кормишь-поишь? — Роланд опешил от подобной наглости.
— Чистая правда, между прочим. Кто, спрашивается, отыскал кошелек, зашитый в одежду того напыщенного вояки? Твоих способностей хватило только чтобы отчекрыжить ему башку! Если бы не я, сидел бы ты сейчас в трактире и выковыривал серебряную бляшку из его кафтана дабы за обед рассчитаться. А два дня назад что было?..
— Господин наемник! — донеслось сзади.
На дороге показался мальчишка лет двенадцати и карнелиец остановился.
— Ладно-ладно, уймись, животное, — прошептал Роланд. — Видишь, к нам идут?
— Животное?! — ахнул Тирри.
— Да помолчи ты!
Роланд накрыл его голову ладонью и Тирри немедленно сомкнул свои маленькие, но острые зубки на большом пальце карнелийца. Роланд едва не взвыл от боли.
— Ополоумел, звереныш?! — прошипел он. — Это же правая рука! Как я буду меч держать?
— Господин!
Паренек остановился в двух шагах, тяжело дыша, и с подозрением покосился на звереныша. Тирри приветливо оскалился, отчего мальчик изменился в лице и едва не дал деру.
Роланд с трудом выдавил улыбку и спрятал укушенную руку за спину.
— Меня прислал мэр, — сказал паренек. — Он хочет предложить вам работу.
— Работу?
Роланд и Тирри переглянулись.
— Да-да, работу, — закивал паренек. — Его дом возле церкви, найдете?
Не дожидаясь ответа, мальчишка бросил быстрый взгляд на Тирри и поспешно ретировался.
— Думаешь, что-нибудь стоящее? — спросил Роланд у Тирри.
Тот лишь сердито заверещал в ответ.
4
Найти дом мэра, конечно же, не составило никаких трудов. За последнее годы власть Святой Церкви в Армании настолько усилилась, что во многих провинциальных городках на должность мэра избирали священников. Не раздумывая, Роланд направился на церковный двор.
