Я осторожно двинулась вперед, придерживаясь массивного каменного поручня. На гладких, отшлифованных тысячами повозок камнях то и дело скользили ноги. В тому же они еще были и мокрыми от хлеставших в левый бок моста волн. Мы держались справа, но на меня все равно пару раз попали брызги. Вода под мостом оглушающе гудела.
Когда мы только вошли в город, я какое-то время все оглядываясь по сторонам. Никак не могла поверить, что мы действительно были в Альени. Уж слишком мало узкие темные улочки походили на то, какой я представляла себе столицу. А так картинку Альени представлял удручающую: двух и трехэтажные каменные домишки с обшарпанными стенами, из грязных узких улочек несло помоями и тухлой рыбой. Меня аж всю перекосило от настолько резкого запаха, и я зажала нос и рот рукой.
Заколоченные лавки, деревянные обломки, дырявые сети и разорванная мешковина… Провалившиеся крыши, какие-то непонятные цепи, прикованные к домам. И тишина. Мертвая тишина. Ни в одном из окон не горело ни огонька, ни одного мага на улицах.
Я оглянулась к Вивиан, но спросить ничего не успела, так как непонятно каким образом из-за угла появилась высокая фигура. Я заметила найнэн краем глаза, но затормозить уже не успела и налетела прямо на нее, повалив на тротуар и падая сверху. Прямо перед моим носом оказался кулон незнакомки: золотой полумесяц со странной палочкой, он четко вырисовывался на фоне ее темно-зеленого платья.
— Извините, — выпалила я и вскочила на ноги, протягивая ей руку.
На вид незнакомке было не больше тридцати, подумала я, оценив ее беглым взглядом. Длинные смольно-черные волосы, чересчур худощавая. Она открыла глаза и посмотрела на меня, протягивая тонкую руку с длинными выкрашенными в черный ногтями. Найнэн приоткрыла рот и втянула воздух, блеснул белый клык. А глазки-то у нее красные.
— Ну что там еще? — недовольно буркнула Вивиан за моей спиной.
Найнэн повернула голову к магичке, жадно глотая ртом воздух. Я потянула за ее руку, так и оставшуюся в моей, потому что сама найнэн вставать почему-то передумала. Она так и впилась взглядом в Вивиан, да и сама Вивиан на нее как-то слишком пристально уставилась.
Я переводила взгляд с одной на другую, но обе все так же молчали. Помогла найнэн встать, что та сделала, так и не отрывая взгляда.
— Значит не показалось, — прошептала найнэн. Так тихо, что только я, стоявшая прямо рядом с ней и все так же держащая за руку, и смогла услышать. — Девочка моя… Виви.
— Мама, — выдохнула некромагичка.
— Эм, Вивиан? — тихо окликнула я некромагичку, но та даже и не посмотрела в мою сторону, все так же не спуская глаз со своей матери. — Найнэн в'Эрсан? — неуверенно позвала я. Разводы хоть и не приняты, да кто ее знает.
Найнэн дернулась и посмотрела на меня, явно с трудом отрывая пристальный взгляд от дочери. — Мирела Дабижа, — улыбнулась вампирша и протянула мне руку. — Можно просто Мирела.
Ага, значит, все-таки вернула свою фамилию.
— Маня.
Нет, ну а почему бы и нет? Вроде как и представилась, и не соврала, и в тоже время не перепугала. Что-то не так у нас, похоже, с именами, раз уж и Вивиан сразу поняла, что я даэмон, как только я назвала свое имя.
Я пожала Миреле руку, но вампирша уже отвернулась к Вивиан. И обе молчали. Я отпустила руку вампирши и шагнула назад, чтобы не стоять между ними, только вот к матери Вивиан все равно не подошла. Впрочем, не пошевелилась и Мирела. Я неуютно переминалась с ноги на ногу.
— А знаете, — протянула я. — Нам бы во дворец. — Мирела удивленно повернулась ко мне, ее тонкие брови немного поползли вверх. — Попасть. Как-нибудь.
Мирела перевела взгляд с меня на Вивиан, некромагичка кивнула, и обратно на меня. — А про…
— Про демона мы уже в курсе, — фыркнула Вивиан и скрестила руки на груди. — Да будет тебе известно, мама, — последнее слово она ядовито процедила, — его вообще-то от нас и привезли. Магистром был у нас в академии.
Не знаю почему, но Мирела как-то даже и не удивилась. Погрустнела только от тона, которым с ней разговаривала Вивиан, но вот не удивилась.
— Эта, — Вивиан небрежно кивнула в мою сторону, — здесь за ним.
