От продолжения пути меня спасла, как не странно, лошадь. Громко заржав и взбрыкнувшись, она тряханула карету — я слетела вперед и врезалась в какую-то найнэн. Вскочила с нее и быстро извинилась, намереваясь сесть обратно, как вдруг заметила, что мы в каком-то городе, снаружи мелькнула фигурка, напоминавшая Нору.
— Какая это станция?
— Арени, — безразлично пожав плечами бросила одна из попутчиц. Карета дернулась вперед.
— Подождите, подождите меня!
Я метнулась к двери и толкнула ее, только вот незадача, с той стороны кто-то был и этот кто-то уже потянул дверь. На ногах я не удержалась и грохнулась вниз, придавив, разумеется, незатейливого пассажира. Хотя бы мягкий.
— Найнэн, смотреть нужно куда вы идете, — гневно заметил кто-то подо мной. Я быстро поднялась на руках и посмотрела вниз, лицо собеседника оказалось прямо напротив моего. Дыхание перехватило от взгляда ледяных глаз. Взгляд скользнул по лицу незнакомца, я могла его хорошо разглядеть, ведь единственный фонарь стоял как раз-таки прямо рядом с нами. Обрамляя его лицо, длинные белые волосы были разбросаны на мостовой.
Одна из бровей незнакомца вздернулась вверх и тут я поняла, что он что-то говорил.
— Может, наконец, слезете? А, я понял, — его лицо исказилось в язвительной усмешке, — я думал, что разговариваю с найнэн, а тут, — он протянул руку к одной из моих косичек, — крыська какая-то.
— Чего!? — Я аж подавилась от наглости и резко вскочила, как будто бы нечаянно задевая его туфлей. — Ой, извините.
Незнакомец тоже явно не поверил моему тону, он все так же смотрел на меня с усмешкой.
— Крыська.
— Ах, вы… вы…!
В общем от покушения на жизнь и здоровье нахала спасла Нора, она, наконец, заметила мое отсутствие и спешила ко мне. Схватила меня за руку и резко оттащила в сторону, попутно извиняясь. К тому времени наш багаж был аккуратно сложен друг на друга на углу улицы, куда меня так усердно и тащила Нора, а оглянувшись, я увидела, как незнакомец медленно встал, поправил плащ и сел в карету.
— Нет, ты видела этого хама!? — воскликнула я и гневно зыркнула в его сторону.
— Видела, видела, — согласилась Нора. — А вот ты еще и рассмотрела.
— Ч-чего!?
— Да во все глаза ты на него пялилась. Симпатичный? А теперь хам да хам.
Я выдернула свою руку из Нориной хватки. — И ничего я не пялилась. Я из-за него вообще-то упала.
— Из-за него или на него?
Вот ведь. Я легонько хлопнула Нору по плечу и нахмурилась, она же только рассмеялась.
— Да ладно, ладно тебе. Мы же в городе впервые, никого кроме наших деревенских ведьмаков раньше и не видели. А тут, — Нора расставила руки по сторонам и махнула, — такой простор. У них же здесь красавчиков хоть отбавляй.
— Красавчиков, красавчиков, — передразнила ее я и подняла верхний чемодан, потом второй. Эх, и что же такого Нора туда нагрузила?
— Вон, помогла бы лучше мне, чем этих хамов разглядывать. — Я кивнула на оставшийся чемодан и два свертка. Они полегче, донесем вместе как-нибудь. — И он меня обозвал.
Мы тащились вперед по темной улице, я, хоть никогда и не бывала в Арени, была уверена, что знаю дорогу. Холцкнехт вроде хорошо объяснил, где находилась таверна, в которой можно было дешево остановится на пару дней. Прямо от станции, наверх в горку.
Наверх в горку тащить два нагруженных чемодана было не весело. Я насупилась и злобно стиснула зубы, как он вообще посмел!? Крыська. Какая я ему крыська!? Вот если бы не Нора точно бы пнула! Только вот лежачих не бьют, резонно заметила моя совесть. Да ради такого я бы ему и руку подала подняться!
— И как?
Я остановилась и обернулась к Норе. — Что и как?
— Как обозвал?
Я резко развернулась и поспешила вперед. Как, как. Интересно что ли так? Говорят же ей, обозвал, значит обидно. Эх. Только вот в чем-то он действительно прав. У меня же две тощие светло-серые косички торчат, а после кареты еще и жутко растрепанные, плащик тоже вон серенький такой. Таращила небось на него свои белые глазища. Как крыска. Маленькая такая крыска. Я шумно вздохнула и бросила Норе.
— Крыська. Он назвал меня крыськой.
