В Цхинвале должны были оставаться оснащенные легким стрелковым оружием и гранатометами бойцы ОМОНа, миротворцы, а также добровольцы. Им нужно было максимально длительное время продолжать бои в городе, не позволяя грузинам заявлять о захвате столицы республики.
Кокойты испытывал целую серию проблем. Осетинская армия не располагала достаточным числом подготовленных офицеров и технических специалистов. Наглядной иллюстрацией сказанного станет эпизод с захваченными в августе грузинскими танками, которые осетины не смогут завести. Кроме того, военное руководство республики не обладало опытом ведения крупномасштабных боевых действий и централизованного руководства в условиях войны. Боевая техника была распределена по ополченческим отрядам или просто стояла на базе, без экипажей и должной профилактики. Сказывались и излишние надежды на российские гарантии, которые Саакашвили были не указ.
На Северном Кавказе дислоцировалась 58-я армия в составе 19-й мотострелковой и 42-й гвардейской мотострелковой дивизий. В последнюю входили знаменитые чеченские батальоны братьев Ямадаевых «Восток» и «Запад».
Личный состав армии оценивался в 70 тыс. человек, а на ее вооружении находилось 609 танков, около 2000 БМП и БТР, 125 минометов и орудий, 190 установок «Град» и 450 зенитных систем. Разумеется, в предстоящих боевых действиях в Грузии принимала участие не вся 58-я армия. Непосредственно в Северной Осетии располагались части 19-й мотострелковой дивизии, укомплектованной срочниками.
Воздушное прикрытие осуществлялось силами ВВС, базирующимися на юге России, в том числе на крупной военной базе в Ахтубинске, Астраханская область, а именно – 4-я воздушная армия. В состав 4-й ВА входили два полка штурмовиков Су-25, полк бомбардировщиков Су-24, эскадрилья истребителей Су-27, три эскадрильи вертолетов. Эта группировка могла быть быстро усилена за счет переброски на юг оперативных подразделений.
В самой Южной Осетии находился небольшой батальон российских миротворцев численностью 500 человек, оснащенный легким стрелковым оружием и несколькими БМП.
Провокации в Южной Осетии
Ситуация в Южной Осетии накалялась.
Весной 2006 года государственный министр Грузии по вопросам урегулирования конфликтов Георгий Хаиндрава заявил, что Грузия не намерена подписывать с Южной Осетией документ о неприменении силы.
С целью захвата заложников в ночь на 21 мая на осетинское село Хелчуа Цхинвальского района Республики Южная Осетия напала грузинская вооруженная группа. Нападавшие были в камуфляжной одежде и масках. В результате произошедшей перестрелки двое нападавших грузин – Элиаури и Сабанашвили – были убиты, с осетинской стороны комбинированные огнестрельные ранения грудной клетки и поясницы, а также ножевые ранения спины получил 28-летний Ацамаз Хугаев.
Следующий ход был за югоосетинцами, которые в конце лета подбили вертолет с министром обороны Грузии Окруашвили, вздумавшим летать над Цхинвалом. Окруашвили не пострадал.
31 октября около 6 часов утра в Джавском районе республики неподалеку от села Квайса пограничный дозор КГБ республики заметил группу вооруженных людей, которые отказались подчиниться требованиям остановиться и открыли огонь по югоосетинским пограничникам. В результате завязавшегося боя вся группа была уничтожена. На изъятой у диверсантов подробной карте Джавского района были отмечены все наиболее важные объекты и особенно мост на Транскавказской магистрали. Для любого из объектов предназначались два взрывных устройства, изготовленных из тротиловых шашек и элементов противотанковых мин. В спецслужбах РЮО уверены, что на маршрут группа вышла ночью из грузинского городка Они, который находится в 30 километрах от места боестолкновения и где была расквартирована бригада Минобороны Грузии.
После этого югоосетинцы в очередной раз провели референдум о будущем республики. В голосовании принял участие 91 % избирателей. Одновременно на второй срок был избран президентом Эдуард Кокойты, ранее работавший преподавателем физкультуры и трудившийся в торговом постпредстве Южной Осетии в России. Ему отдали предпочтение 95 % избирателей.
