В тот вьюжный ненастный день пробирались в Дорогобуж две девушки - Дедушкины разведчицы. Последняя на их пути деревня, очищенная партизанами от гитлеровцев,- Горня. У крайней избы разведчиц окликнул патруль. Задержал обеих, привел в штаб.
- Кто такие? - спросил Козлов, всматриваясь в закутанные пуховыми платками лица.
Молчат, переглядываются.
- Да кто же вы, а? - повторил Козлов свой вопрос.
Опять -переглянулись.
- Нам нужен командир здешнего партизан-ского отряда,- бойко, не переводя дыхания, выпалила одна из них.
- Я командир.
Девушки дружно прыснули.
- Что смеетесь?
- Какой вы командир!..
- Может бьгть, прикажете документы показать? Удостоверение личности?
- Зачем нам бумажки ваши?.. Нам командир отряда нужен,- уже серьезно сказала девушка.- И разыгрывать нас нечего, не шутить пришли.
- Я же вам и говорю, - тоже серьезно ответил Козлов. - Командир партизанского отряда перед вами.
- Он, он наш командир,- вышел из соседней комнаты комиссар отряда. - Что, молод? Без бороды?
- Да.
- Не успел отрастить,- сказал комиссар.- Всего третий месяц командует.
- Тогда разрешите доложить, товарищ командир? Партизанки соединения «Дедушка» Галина Вилкова и Тоня Сизина направляются в Дорогобуж для разведки противника. Докладывает Вилкова.- Девушка бросила руки по швам, вытянулась.
- О, да вы, Вилкова, докладываете, как военный,- заметил Козлов.
- А я и есть военная,- помолчав, уже другим, не столь официальным тоном сказала Галя.- Я военфельдшер.
За ужином Галя Вилкова рассказала о себе и своей подруге. В прошлом году осенью она сопровождала воинский эшелон до Вязьмы и попала в окружение. Тяжело раненных бойцов фашисты куда-то увезли, а ее втолкнули в колонну военнопленных. Много было на их пути деревень, но в одной из них на Галю обратила внимание пожилая женщина. Галя еле волочила ноги, устало плелась в самом хвосте колонны, и немецкий офицер, начальник конвоя, то и дело кричал на нее. Женщина глядела-глядела, а потам вдруг подбежала к офицеру и, обливаясь слезами, стала умолять его отпустить девушку. Это ее дочь, единственная. Без нее и жизнь не жизнь. Если господин офицер имеет сердце, он отпустит…
Офицер махнул рукой - ладно, чем возиться с ней, пусть лучше остается.
Галя бросилась к своей спасительнице, расплакалась. Женщина ввела ее в дом, переодела, накормила, познакомила со своей дочерью…
- Со мной, значит,- вставила в рассказ подруги Тося Сизина.- Мама у меня добрая, сердечная. Да и отец добрый. Только фашисты старостой его сделали. Старенький он, эвакуироваться не смог, а они пристали к нему. Попробовал отказываться - связали, сволочи, и веревочную петлю на шею. Тянули, пока не согласился…
Отец Тоси рассказал девушкам о партизанском отряде «Дедушка», посоветовал, как его найти. А вскоре они стали разведчицами. Сначала ходили в Ельню, теперь в Дорогобуж.
- Много их там, вшивых фрицев? - согреваясь крепко заваренным чаем, спросила Галя.
- Хватает,- ответил Козлов.- Я сам только вчера ходил в город. Тоже в разведку.
- Вот здорово! - обрадовалась Галя.-Тогда подскажите нам, как лучше пройти туда.
- Нет, не подскажу.
- Это почему же?
- Да потому, что делать вам там нечего. У меня есть все нужные разведданные. Вот и отнесете их в штаб.
- Ну, так неинтересно,- разочарованно протянула Тося.
Козлов рассмеялся:
- Ишь вы какие, «неинтересно»! Кто ж ради интереса в разведку ходит? Главное, чтоб сведения были. Вот я и дам их вам. Численность немецкого гарнизона, количество огневых точек, их расположение. Что же еще?
- Да вроде ничего больше и не нужно,- примирительно сказала Галя. И, взглянув на подругу, спросила: - А что, может, и не пойдем? Время сэкономим, это тоже выгодно.
- Ладно, не пойдем,- вздохнула Тося. Ей, видно, уж очень хотелось самой разведать фрицев.
Они допили чай и стали собираться в обратный путь. Козлов в разведдонесении Дедушке подробно обрисовал положение в Дорогобуже. В конце сделал приписку: «Поскольку в моем отряде нет ни врача, ни фельдшера, а случаи простудных заболеваний имеются, товарища Вилкову оставляю у себя. Прошу санкционировать».
После бурных словопрений Тося Сизина неохотно ушла с донесением, а Галя Вилкова осталась в отряде.
