Была бы Ксюша в своем теле, непременно бы упала в обморок.
— 3-
Вместо того, чтобы делать домашнее задание по геометрии, Ксюша уже добрый час наворачивала круги между зеркалом и шкафом и обратно: в шесть часов её будет ждать в парке сам Артем!
"Меня, — лениво поправила Влада. — Но ты не теряйся, детка, тело ведь твоё. По большей части".
— Я не знаю, что мне одеть! — простонала девочка, держа на вытянутых руках кипу вешалок. — Будь хоть чуточку полезной — помоги выбрать.
"В твоем случае любая одежда бесполезна".
— Что-о?! — такого откровенного хамства Ксюша не ожидала, хотя вроде бы притерпелась к нелегкому характеру своей половинки.
"Ты цапля. Груди нет, ноги костлявые, походка как у пугала, которое решило прогуляться."
Ксения молча переваривала услышанное. Нет, она, конечно, не пергидрольно-силиконовая красавица с обложки журнала, но и не пугало…
"Ладно, не расстраивайся. Я и пострашнее видела".
Но тут Владе пришло в голову, что удовольствие подразнить Ксюшу может помешать встретиться с демоном — с единственной ниточкой к своему сумеречному миру. Зачем эта ниточка нужна, оборотень не понимала, но всё же…
И, закатав рукава — в прямом и переносном смысле — Влада взялась за перевоспитание подопечной. Отыскала в шкафу зеленую юбку, заставила одеть "праздничные" туфли на каблуках и позаимствовать у мамы тушь и карандаш для глаз.
Результат, конечно, был плачевный — но, как успокоила себя американка, первый пончик всегда комом. В следующий раз это чудо не будет рисовать каракули на веках вместо аккуратной линии и ковылять на каблуках, как на костылях. И очки ей надо подобрать другой формы… Оборотень намечала фронт работ, не отдавая себе отчет, что впервые с момента суда она была так увлечена, что ей больше не мерещились Энни и Константин… и Ричард.
Всю дорогу до парка Ксюше казалось, что встречные люди смотрят на неё, неуклюжую, и втихомолку смеются. Но вместо того, чтобы стушеваться и убежать домой, ей пришлось вздернуть подбородок и продолжить путь. Влада не собиралась сдаваться так легко — она вообще не привылка сдаваться, о чем и заявила подруге по несчастью. И Ксюше, видимо, тоже придется этому научиться.
По приближению к желтым домам решимость девочки таяла — и она добровольно передала руководство непослушным телом Владе. Та сказала, что ей и даром такое счастье не нужно — но взяла управление в свои руки. Ксюше оставалось только смотреть.
"Влада, а вдруг он не придет?"
— Тогда я ему ухо откушу.
"А вдруг придет?"
— Тогда не откушу, — призадумавшись на миг, решила девушка. — Да что ты так паникуешь, а? Как будто впервые на свидание… что, впервые?!
И обротень расхохоталась так, что ей пришлось сесть прямо на бордюр и утирать выступившие слезы — хорошо, что тушь была водостойкая.
Ксюша намекнула Владе, что она ведет себя несколько… нетактично, на что та ответила ещё более нетактично, что ей, в общем-то, до лампочки. Но в пятнадцать лет — и ни разу не встречаться парнем!..
Когда они подошли к месту встречи, Влада всё еще периодически хихикала, а Ксюша обиженно молчала и кляла судьбу-поганку. То есть была слишком занята, чтобы восхищаться Артемом — как всегда, великолепным и сияющим белоснежной улыбкой. Впрочем, улыбка его была несколько натянутой.
Он кивнул головой в сторону небольшой грунтовой дорожки, уходящей вглубь.
— Там нас не подслушают.
Минут пять трое — двое? — брели по тропке, собираясь с мыслями.
— Так кто ты? Тело принадлежит Ксении — из десятого класса, я её знаю.
— Знаешь? — выдохнула Ксюша, прорываясь сквозь мысли Влады, но оборотень поморщилась и затолкала её обратно.
— Ну да, она часто в олимпиадах участвует. Умная.
— Я бы так не сказала…
Артем улыбнулся снова, поднял лицо, подставляя его холодному зимнему солнцу.
— Повторюсь: кто ты? Откуда знаешь обо мне?
— Я оборотень, пантера. Меня лишили силы за преступление и запечатали в теле этой серой мышки.
— Тело ничего так, зря жалуешся, — старшеклассник окинул девочку оценивающим взглядом.
— Ты меня в моем не видел. Мне оставили только способность видеть наших, сумеречных…
И Влада замолчала — она не знала, зачем ей нужен этот мелкий бес и что она хочет у него спросить.
