Ксения, ведомая оборотнем, шла своим путем, не торопясь, едва ли обращая внимания на агентов "Чистого Мира". Один из них пересек её путь, осторожно подхватил под локоть.
— Ксения? Если помните, к вам подходил один человек, насчет вашего… знакомого, Артема…
Ксения непритворно вздрогнула и сделал попытку вырваться.
Чистомирник придержал её, залопотал что-то успокаивающее. Конечно, они уже разведали всё, что было им повзолено, что Артем оставил на месте преступления. Несомненно, пришли к выводу, что она здесь не при чем, но нерешенным остался вопрос, чем же эта десятиклассница так заинтересовала демона.
Ксюша позволила усадить себя в машину, вызвав пару-тройку любопытных взглядов. Да, её популярность явно растет. На лице Ксюши появилась тень кривой улыбки, самоироничной и сухой — такая была привычна для Влады, но не для неё… раньше.
…- Значит, ты понятия не имеешь, почему этот демон обратил на тебя внимание?
Ксюша покачала головой. Она ссутулилась, не глядя в глаза спрашивающему. Они по-прежнему находились в машине, только отъехав от школы. Влада сидела тихо, как мышка, не желая рисковать. Вот и началась та самая опасная часть их плана, такая долгожданная — но Ксюша не чувствоала ни возбуждения, ни интереса. Всё казалось бессмысленным — до тех пор, пока она с усилием не заставляла себя вспомнить о конечной цели, о том, что нужно вернуть Владе тело, вернуть её родителям и друзьям.
— Но ты хочешь узнать, зачем?
Снова кивок. Ксюша даже не пытается играть, да от неё пока и не требуется энтузиазма — хватило того, что на известие о том, что в мире существует всяческая нечисть, помимо людей, она отреагировала вялым "я знаю, Артем рассказывал". В общем, этакая простушка, обманутая лукавым волком и впавшая по этому поводу в депрессию… Как раз то, чего от неё ждут.
Ей вручили простенький мобильный телефон и велели завтра после школы ждать машину с её новыми друзьями за углом дома, чтобы не привлекать слишком много внимания. Ксюше было всё равно. Единственное, что она хотела — знать, где сейчас Артем. Или не хотела… Темный или нет, но он убил нескольких человек. И вряд ли впервые.
Демон.
Ксюша содрогнулась — ей, как средневековой пастушке, примерещилось само слово, черное, пахнущее серой, истекающее кровью, вырезанное на коже висельника… Страшно. Странно… Слишком много мыслей, так что в них можно заблудиться.
"Сходи в церковь", — посоветовала Влада.
— Ты же не веришь в Бога.
"Богов много, — Ксюше показалось, что оборотень скривилась при этом. — Они всего лишь проекция наших желаний и верований. Когда умирает последний адепт, очередное божество исчезает в анналах истории — оно больше не нужно."
— Тогда зачем?..
"Тебе нужно понять, что ты не одна."
— Я уже два месяца как не одна, — сказала Ксюша. — Благодаря тебе.
"Знаешь, цапля… о чем бы люди ни спорили, они всегда приходят к одному выводу — до чего несовершенны слова! Никогда нельзя передать с их помощью то, что думаешь."
— А ты попытайся.
"Чем и занимаюсь. Не против небольшой лекции? Настоящих не-верующих очень мало, и это очень тяжело. Человеку нужна поддержка: родителей, друзей, любимых. Ему нужно верить в то, что его действия, самая его жизнь имеет смысл. А представь себе… только на минуту! Смириться с тем, что бессмертной души нет, что когда-нибудь тебя не станет — ни памяти, ни снов, ни мыслей. Тело умрет, и сознание вместе с ним — и всё что ты сделала, не имеет смысла… для тебя, по крайней мере. Смириться с тем, что никто не охраняте тебя, не наблюдает сверху, не защищает от неприятностей. Что ангел-хранитель не придет в последний момент. Представила?"
Ксюша втянула голову в плечи и закрыла глаза. Она пыталась понять, о чем говорит Влада, и девочку захватила безысходная тоска, отчаяние — вязкое, с запахом болота.
— Зачем тогда жить?.. Не проще ли на подоконник — и вниз…
"Банально, но ты должна сама найти ответ на этот вопрос. А до тех пор — верь в бога, в карму, во что-нибудь. Пожалуйста, верь."
— Я буду верить в себя. В нас, — Ксюша слабо улыбнулась и подошла к окну. — Мы с тобой всё сможем, правда, Лаки?
"Влада", — поправила девушка.
