— Так ведь жить торопилась! — хрипловато хохотнула она. — Как знала, что она на свободе короткая будет. Ничего, я с этого кона тоже немало урвала… Эй, маханя! Раскинь-ка на дорожку…
Мать быстро стасовала, разбросила карты на ветхом щербатом столике. Валька глянула:
— Яс-сно… Идемте, что ли… — надела замызганное демисезонное пальтецо, завязала шалюшку.
— Пока, маханя. Зла не помни. Аленку не забывай.
До райотдела они шли молча, каждый думал о своем. Лишь Князева ежилась иногда, быстро и глубоко вздыхала. Мягкий утренний снег, первый снег 1975 года, сыпал на плечи и головы.
Приблизившись к окошку дежурного, Михаил отодвинул стекло, сунул внутрь голову:
— С Новым годом, господа удавы!
Дежурный, капитан Вася Меркушев, отвлекся на момент, рявкнул:
— А? Ну, и тебя также! — и снова устремился на середину дежурки, где раскорякою дыбилась известная городская бродяга Амина Моисеевна Иванова, старуха неясной национальности. С седыми космами, грязная, ободранная донельзя. Когда-то она закончила торговый институт, дослужилась до директора небольшого гастронома, нахимичила там, получила срок и уже не вернулась к нормальной жизни. Вся милиция знала ее и уповала: может, замерзнет в конце концов, или подохнет, наглотавшись дряни, или задушат в подвале такие же бродяги — но Иванова опрокидывала такие предположения, ничего с ней не делалось. Иногда ее пытались образумить сыновья, хорошие, видные специалисты — затаскивали мать к себе, отмывали, отпаивали чаем, вели воспитательную работу. Иванова с удовольствием поддерживала такие разговоры — и неизменно удирала, прихватывая что-нибудь подороже, чтобы продать и напиться. И смеялась в компании других шарамыг над сынками-ротозеями.
— Я ведь поссяла! — крякала она, тряся мокрой юбкой. — А теперь срать охота. Веди, веди, хрен собачий! Имею право.
Тут же крутился какой-то капитан из управления, посланный на праздники в низовой орган для усиления и оказания оперативной помощи. Ничего такие друзья, конечно, не усиливали и никакой помощи не оказывали, только мешали — ну куда пошлешь, что заставишь делать человека, если он не твой подчиненный?
— Вас только что водили на оправку! Сядьте! Сядьте! — надрывался он.
— А, так! А, так! — бродяга еще больше растопырилась и начала закидывать юбку. — Щас сюда навалю! Имею право! Посеру! Похезаю!
Тут Вася ухватил ее за руку и поволок к лавке.
— Надо ее отправить в спецприемник для бродяг и нищих, — глубокомысленно сказал сотрудник управления.
— Да-а! — отозвался дежурный. — Так они ее и взяли! А то там ее не знают. Скажут, что у них все под завязку — и концы… Эх, распостылая ты моя жизнь! Дождешься, Иванова, что я тебя лично укокаю…
— Не много ли вас, не надо ли нас? — снова подал голос Носов. — Глядите, какую я вам еще красавицу привел. Принимай, принимай, Василий!
— Вот следователь пришел, — сказал Меркушев Ивановой. — Он тебя сейчас в тюрьму посадит. Большой срок даст. И будешь мотать.
Бродяга затихла, бессмысленно огляделась вокруг и шмякнулась на лавку — уснула.
— Ну, вот… — Михаил неторопливо заполнял бланк постановления. — Главное, ребята — сердцем не стареть! Хотя все-таки и кажется мне, товарищ дежурный, что она того… — он потянул воздух, — обмаралась маленько… Как говорят в армии — ваши действия, капитан?
Вася длинно, затейливо выругался.
— А ты, Князева, считаешься пока задержанной. Сиди. К обеду, или чуть позже, подъедет прокурор, даст санкцию на твой арест, и тебя отвезут в тюрьму. До встречи!
— Я не хочу тут… с этой… — Валька поглядела на Иванову и содрогнулась.
— Привыка-ай! — раздался бодрый голос из окошка. — Набирайся опыта-то. Скоро ведь такая же будешь. Тебе, Князева, другой дороги нет.
Это подошла Васина смена, капитан Коля Мельников. Отлично! С Колей дежурство коротать можно. Он парень свой, за ним как за каменной стеной, и не дергает следователей по пустякам. Не то что Вася, дурачок и кляузник, или хам Фоменко.
Самое интересное — с этим Васей он когда-то шоферил в одной автоколонне, тот работал на ЗИЛе. Парень он был ни то, ни се — и вдруг узнали, что Меркушев окончил вечернюю школу и собирается поступать учиться на офицера милиции. Думали сначала, что хочет стать гаишником, такое хоть сколько-то можно было понять, но оказалось — метит в обычные службисты, чуть ли не в участковые. Когда спрашивали об этом — Вася оттявкивался обычной скороговоркой: «Ну и что, что! Ну и участковый, ну и что! Порядок доложен быть? Доложен. И усвой: это офицер, не какой-нибудь тебе… Время подошло — звание дай. Выслугу добавь. Двадцать пять лет отбухал — пожалуйте пенсию. О ней ведь уже сейчас пора думать!.». А через шесть лет — надо же! — встретились в одном райотделе. Вася работал инспектором в БХСС, без всяких надежд на повышение, из-за своей тупости; ему поручали только самые мелкие, самые дрянные материалы. И когда открылась вакансия в дежурке, с радостью побежал туда: майорская должность, на четвертную больше зарплата! Вот такой оказался в отделе давний друг.
