– Дядя Шип…
– Выполнять!
– Есть! – чуть ли не заорал Крыл. То ли от досады, то ли от внутренней боли.
В обычной жизни мухи не плачут. Сегодня я видел исключение из правил.
– Кора, Псих, проверьте периметр, – сказал я. – Посмотрите, может, кто живой остался и удастся его допросить. Только аккуратнее.
Эти хотя бы ничего говорить не стали.
– Мы никуда не уйдем, Шипаштый, – тихо, почти шепотом, сказал Слепой.
– Жаль, что так все произошло, Шипик, – утерла нос Гром-баба. Ну вот, развели тут болото. Жизнь такая мерзкая штука, что из нее еще никому не удавалось выйти живым.
– Слепой, слушай, теперь ты за главного, – сказал я, чувствуя, как сухо становится во рту. Зараза, слишком быстро теряю кровь. – Мы хорошо потрепали зэков, но они вернутся. Ваш единственный шанс выжить – идти к Молчунам. У вас есть, что им предложить. Я про жратву. Если надо будет, отдадите винторез и ПМ. Конечно, не знаю, как вас встретят, но вы все с сильными способностями. Будем надеяться на лучшее.
Я утер выступивший пот. Зря, только лицо кровью перемазал. Голова кружилась, тело стало ватным. Блин, вот уж не думал, что умру от ножевого ранения. После стольких огнестрельных-то. Хотя более правильно сказать от ножевых.
– Слепой, у меня к тебе единственная просьба…
Можно, конечно, подвести как-нибудь поделикатнее, однако время – именно то, чего у меня сейчас не было. Счет шел буквально на секунды.
– Вше, что угодно, – прошамкал старик.
– Похороните меня нормально. Выройте могилу и закопайте. Чтобы никакая мерзость до меня не добралась. Да хотя бы возле лесопосадки.
– Хорошо, Шип.
– Спасибо. И, вы молодцы, – улыбнулся я напоследок. – Держитесь друг друга.
Я закрыл глаза. Сил бороться почти не осталось. Веки стали свинцовыми, боль сковала все мышцы поверженного тела, сон наступал неотвратимо, обещая принести с собой облегчение. Против лома нет приема, если нет другого лома.
Сквозь спокойную, мирную дрему, я услышал сначала нечто вроде испуганного вскрика. А потом раздался и голос Гром-бабы.
– Алиса! Ты… что это? Что ты собралась делать?
А потом меня тряхануло. Как космонавта, под задницей которого взлетает многотонная ракета. Боль в поврежденной печени мерзкой отравой растеклась по всему телу. Густая мгла недовольно отодвинулась, на короткий миг выпуская свою жертву. И я открыл глаза.
Мир стал тусклее, бледнее. Будто некто забрал из него самые яркие краски. И если это и было так, я знал точно, кому они достались. Их вобрала в себя девушка, которая склонилась надо мной со взглядом голодной волчицы.
Это была не Алиса. Точнее, когда-то, может быть. Но теперь надо мной склонилось мерзкое существо. С красными от лопнувших капилляров глазами, вздувшимися до невероятных размеров вен, тонкой пергаментно-белой кожей. Она подняла бледную худую руку и я увидел длинные заостренные когти там, где были пальцы. Силился сказать ей что-то, но сил больше не осталось. В конечном счете, какая разница, что меня убьет – кровотечение или это нечто?
Я закрыл глаза, чувствуя острую боль в животе. Хотя, в животе ли? Казалось, что его больше не было. Он пропал. Как исчезли руки, ноги, голова. И умер я сам.
В начале было слово. И слово было произнесено женским голосом и вроде как удовлетворенным тоном: «Живой».
– Не дождетесь, – проворчал я, пытаясь открыть глаза.
Вот именно, что пытаясь. Потому что к каждому веку будто привязали по тяжеленной гантеле. Я, конечно, не против железа, помнится сто двадцать в жиме от груди на три раза делал (а ведь правда помнится), но сейчас у меня возникло нечто вроде аллергии на тяжелую атлетику.
Глаза все же открылись, даже не пришлось никого звать, чтобы подняли мне веки. И я мутным взглядом осмотрел знакомый интерьер. Мой продавленный диванчик, пустая бутылка на столе, да, забыл убрать, чайник, Алиса.
– Твою мать!
– Она-то тут причем? – искренне удивилась девушка.
– Ты… ты… – не находил я слов, вытянув в сторону красотки, теперь и действительно красотки, ватную руку.
Заглянул в инвентарь – ни винтореза, ни пистолета. Вообще пусто, даже ножи пропали. Приплыли. Не знаю, как она это сделала, но я живым не дамся.
