- В самом деле? - вздохнул Хирад.
- Да, в самом деле, - подтвердил Безымянный. - Пожалуй, Илкар сможет объяснить это лучше, чем я. Илкар?
Эльф удивленно поднял брови.
- Если говорить просто, два события, хуже которых не придумаешь, произошли одновременно. По крайней мере если верить словам Денсера. Лорды-колдуны вырвались на свободу, а Зитеск нашел ключ к "Рассветному вору".
- И?..
- О боги! Хирад, я не шутил, когда говорил, что "Рассветный вор" может уничтожить абсолютно все. По крайней мере теоретически. Следовательно, если Денсеру удастся уничтожить лордов-колдунов - а мы должны молиться, чтобы ему это удалось, - в руках университета темной магии появится абсолютное оружие. Как по-твоему, что ждет тогда всех нас?
- Значит, после того как он воспользуется заклинанием, мы убьем его и заберем артефакты.
- Да, но для этого мы должны быть рядом.
- Мы можем убить его сейчас и забрать амулет, - так же спокойно сказал Хирад.
На мгновение стало тихо. Потом Ричмонд кивнул.
- Это, несомненно, поможет нам сэкономить время, - сказал он.
- А если он говорит правду о лордах-колдунах? - спросил Илкар.
- Найдем кого-нибудь еще, кто бы мог управиться с этим заклинанием, заявил Хирад. Илкар фыркнул от смеха:
- Конечно. Например, Томаса. Я сейчас схожу и спрошу, не согласится ли он уделить нам минутку.
- Ты прекрасно понимаешь, что я имел в виду.
- Это не так просто, Хирад. Денсер всю свою жизнь изучал теорию использования "Рассветного вора". И если он является ведущим магом Зитеска, специализирующимся на "Рассветном воре" - а у меня нет оснований сомневаться в этом, - тогда он является самым лучшим и, возможно, единственным человеком, который в состоянии эффективно использовать это заклинание.
- Значит, ты веришь ему, Илкар? - Талан подался вперед. Он допил бокал и протянул руку, чтобы Безымянный налил ему еще вина.
- А зачем ему нас обманывать? Денсер и так рискует, ведь я могу доложить в Джулатсу о "Рассветном воре". О боги, что за напасть. - Илкар сгорбился в кресле и в задумчивости стал покусывать губы.
- Ну и какие у нас варианты? - спросил Талан.
- У нас нет никаких вариантов, - сказал Илкар. - Вернее, есть только формально. Мы, разумеется, можем отказать ему и отправиться на поиски охотников за ведьмами. Но если он говорит правду тогда получается, что мы отказались сражаться за Балию. Но самое страшное, что из-за нас за "Рассветного вора" будут спорить только Зитеск и лорды-колдуны. И кто-то из них им завладеет. А обладание "Рассветным вором" означает абсолютную власть, это на самом деле необыкновенно мощное заклинание, уж вы мне поверьте. Если лорды-колдуны вернулись, то у них одна цель: уничтожить всех нас.
- Неужели они действительно такие ужасные? - спросил Ричмонд.
- Да, видят боги, да, - ответил Илкар. - Вы должны понять, откуда они взялись. Это представители одной из школ первого университета, которые были изгнаны за Терновые горы за свои убеждения. В течение нескольких столетий они копили свою ненависть и искали способ добиться бессмертия. Когда лордам-колдунам это удалось, они вернулись за тем, что, по их мнению, принадлежало им. Тогда мы победили. Но на сей раз без "Рассветного вора" нам не одержать победы. - Он замолчал, но заметив, что ему не удается убедить остальных, добавил: - Понимаете, лорды-колдуны не просто хотят завоевать страну, они жаждут истребить всех людей к востоку от Терновых гор. Такую клятву они дали, когда их помещали в клетку маны. Мне кажется, мы должны пойти с Денсером... Короче говоря, я пойду с ним независимо от того, какое решение примут Вороны, но мне бы очень хотелось, чтобы остальные присоединились к нам. Возможно, нам всем суждено умереть, но по крайней мере мы попытаемся что-то сделать.
- Никогда не думал всерьез о том, чтобы умереть во имя родины, сказал Талан.
- Ну что ж, для Воронов это, несомненно, новый путь, - сказал Ричмонд. - Думаю, что мы выбираем его не ради денег.
- Отставка заставляет по-новому взглянуть на вещи. - Илкар пожал плечами и через силу улыбнулся.
- Все это благодаря Сайрендору, - чуть слышно произнес Хирад.
