Коля взял его за рукав, притянул к себе и прошептал:
— У меня почему-то брюхо схватывает, когда ты доклад читаешь.
— Как это «брюхо схватывает?» — удивился Вася.
— Хоть караул кричи… — вздохнул хитрый Северцев. — Так что ты меня лучше не задерживай, а то может и грех приключиться…
Вася, конечно, не поверил ему, и страсть его к докладам отнюдь не уменьшилась. Хоть один слушатель в классе останется — он будет читать доклад!..
Старший брат тоже не одобрил Васиной страсти к докладам.
— Мне жалко твоих ребят, — сказал он, заглянув в исписанную Васей тетрадку.
— Почему? — удивился младший брат.
— Разве мыслимо слушать такую дребедень?
Вася обиделся на брата, но сочинять доклады не бросил.
…Вася и Коля сидят на скамейке в школьном сквере и смотрят на голубей, снующих у самых ног. Голуби клюют рассыпанное уборщицей на тропинке пшено.
— Вася, — задушевно говорит Коля, — отмени этот… дурацкий доклад? И не лень тебе было исписать целую тетрадку?
Снегирев косится на приятеля:
— Почему это «дурацкий»?
— Кому нужны твои доклады?
— Народу, — не подумав, брякает Вася и, видя, как Коля улыбается, добавляет: — А ты попробуй напиши хоть один доклад! Думаешь, так это просто?
— Я такой ерундистикой не занимаюсь.
— Доклады нужны, — убежденно продолжает Вася. — Они развивают у ребят мышление, будят любознательность…
— Это цитата? — перебивает Коля.
— Я сам до этого додумался… Ты знаешь, сколько я интересного рассказал ребятам? Да, ты ведь уходишь… У тебя живот схватывает…
— Хоть караул кричи, — улыбается Коля. — Не выдерживает мой живот твоих докладов!
— Темный ты человек, Коля, — вздыхает Вася. — Нет у тебя тяги к знаниям.
— Все в классе ненавидят твои доклады.
Вася даже бледнеет от обиды, но тут же с торжеством заявляет:
— Толику Воробьеву мои доклады нравятся… Он сам говорил! И ни одного не пропустил.
— Вот подхалим! — удивляется Северцев. — Ты погляди на него повнимательнее: он ведь книжку читает, когда ты языком мелешь с трибуны.
— Не верю я тебе… Это ты от зависти!
— От зависти? — восклицает Коля. — Чему завидовать-то, чудак?
— Доклад состоится, — говорит Вася. Ему надоело спорить.
— Ты же не академик какой нибудь, — уговаривает Северцев. — У тебя даже очков нет.
— Может, мне еще бородку приклеить?
— Если тебе бороду приклеить, ты будешь похож на Карабаса-Барабаса…
— А ты похож на глупого гусака… А в профиль — на верблюда!
— Не читай ты, Вася, этот доклад, — говорит Коля, ничудь не обидевшись, — вот увидишь, все ребята разбегутся… От твоих речей, понимаешь, спать хочется…
— Я тебя в президиум посажу… попробуй засни! — пригрозил Вася. — А если надумаешь удрать, выговор влеплю! На линейке!
Кола озадаченно скребет макушку и расплывается в улыбке:
— Не посадишь. Я вчера двойку по русскому схлопотал. Кто же в президиум двоечников сажает?
Этот доклад доставил Васе много хлопот. Пришлось уговаривать отца, чтобы он принес с завода свой прошлогодний доклад, который он прочел перед рабочими. Матери поручил подобрать у классиков подходящие цитаты. Даже бабушка не осталась в стороне. Ей Вася дал задание вспомнить, как праздновался Первомай в старину. Еще до революции.
— Я ведь в деревне век прожила, сынок, — сказала бабушка, — не сознательная была…
— Вот и отмечу в своем докладе, что ты была одурманена религиозным туманом, — припугнул внук.
— Побойся бога, Васенька, не говори так, — перекрестилась бабушка.
Она так ничего толкового и не вспомнила, а мама наотрез отказалась искать цитаты. Пришлось Васе от корки до корки переписать старый папин доклад. Естественно, он в него вставил злободневные школьные факты, — так сказать, творчески переработал.
Накануне торжественного предмайского заседания Вася решил кому-нибудь из домашних почитать свой доклад вслух. Мама слушала-слушала, да вдруг вспомнила, что ей пора на прием к зубному врачу.
— Вообще-то, доклад как доклад… — совсем неутешительно сказала она уже на пороге. — Только боюсь, скучно ребятам будет слушать…
Из окна Вася увидел пенсионера Сидорова, что жил в соседней квартире. Пенсионер сидел с книжкой на лавочке и грел на солнце свои старые кости. Прихватив с собой тетрадь, Вася обрадованно побежал к нему.
