Рассказы о зоопарке - страница 11

Если бы на земле не было животных, то и человек не мог бы жить на ней. Многие животные его кормят и одевают. Это рыбы и домашний скот. Без пресмыкающихся и земноводных, как, например, ящерицы и лягушки, а также без птиц наша земля покрылась бы насекомыми и червями, и тогда человек тоже не смог бы жить, так как они уничтожили бы весь растительный мир, дающй пищу как человеку, так и нужным ему животным. Земноводные, пресмыкающиеся и птицы, питаясь насекомыми, уничтожают их в огромном количестве, поддерживая таким образом равновесие в природе, необходимое для жизни человека и нужных ему животных.

А кроме пользы, которую приносят животные, чего не доставало бы природе без них? Ей не хватало бы красоты, очарования и радости, которые животные придают облику земли.

Птиц можно разделить на три группы: полезные, певчие и декоративные. Полезные — это домашние птицы, певчие — это те, что умеют издавать мелодичные звуки; а декоративные — это птицы с красивым, ярким оперением. Везде есть птицы, принадлежащие к какой-нибудь из этих групп.

В Африке есть птица, известная под именем турако. Относится она к группе декоративных, так как обладает прекрасным, ярким оперением алого, синего, жёлтого и зеленого цветов. К тому же на голове у неё есть красноватый или черный хохолок. Крылья её коротковаты, зато хвост довольно длинный. Летают турако медленно и плавно, как пёрышко. Птицы эти обладают свойством терять окраску, когда идёт дождь. Странно, не правда ли? Но они в самом деле выцветают, когда на них падают дождевые капли. Это происходит потому, что их окраска представляет по химическому составу соль меди, растворимую в аммиаке. И так как капли дождя падают сначала на листья растений, содержащих аммиак, а затем на крылья этих птиц, то и растворяют краски их перьев. Но краска быстро восстанавливается после дождя. В зоопарке тоже есть турако. Когда они безмолвно и беспокойно порхают с места на место, кажется, что видишь живую радугу.

Медведь — крупный зверь с густой, мохнатой, тёмной шерстью и кривыми, как крючья, когтями. Существуют и белые медведи, которые живут на Северном полюсе, где вечные льды и вечные холода.

Медведи водятся в Европе, Азии и Северной Америке. Самый крупный и свирепый медведь — с полуострова Аляска, достигающий в высоту более двух метров, а самый симпатичный — гималайский из Азии, с длинной блестящей шерстью чёрного цвета, изящно свисающей по бокам. Медведи — большие лакомки и обжоры. Они всеядны, то есть питаются разнообразной пищей: мясом, рыбой, овощами и фруктами. Медведи очень любят пчелиный мёд. На свободе они старательно разыскивают улья диких пчёл, чтобы полакомиться мёдом, поедая его вместе с воском. Благодаря толстой шкуре и густой шерсти, пчелиные укусы не причиняют им большого вреда.

Однажды один невоспитанный и невежественный посетитель бросил банку компота в вольер, где находились длинные, тощие красно–рыжие европейские медведи.

Металлическая банка упала, задев одного из медведей. Сообразив, что там — лакомство, он тут же схватил её и засунул внутрь длинную мордочку, которая вдруг застряла в ней. Медведь едва не задохнулся и в страхе, сопя и рыча, отчаянно пытался содрать банку передними лапами, но безуспешно. Пришлось срочно отправить зверя в ветеринарную клинику зоопарка, где с большим трудом удалось высвободить его нос, а затем ещё нужно было залечивать глубокие царапины, оставленные банкой.

На следующий день неожиданно заболел приятель этого медведя. Он улёгся на землю, корчась и ревя от боли. И поскольку животные не умеют говорить, то ветеринары сами должны были догадаться, в каком месте у него болит. Они долго осматривали его, а медведь всё ревел и ревел. Наконец, один мужчина из числа посетителей, стоявших у вольера, который, повидимому, мучился угрызениями совести, запинаясь и с дрожью в голосе сказал:

— А может быть, у него болит живот от сигары, которую он съел?

— Как от сигары? — воскликнул ветеринар. — Медведи не едят сигар. Они едят…

Но мужчина с виноватым видом признался, что он бросил медведю сигару, чтобы посмотреть, умеет ли он курить. Все присутствующие принялись стыдить невежду, и тот поспешил уйти, испытывая чувство глубокой вины за совершённое им зло.