Воины вскочили и схватились за оружие, готовые вспрыгнуть на своих лошадей. Как же они поразились, когда увидели в степи огромное тополиное дерево. Оно неслось над землей, словно гонимое ураганом, хотя не было и малейшего ветерка. Ломая ветви, с треском летело оно с севера на юг и быстро скрылось из виду. В безмолвном изумлении следили воины, как снова и снова поворачивается оно в своём безумном полёте. Хоть они и знали, что всё подвластно Великой Тайне, которая живёт и трудится во всём сущем, но увиденное не могло не исполнить их удивлением.
Утром воины, продолжив свой поход, подошли к пути того дерева. Его след через степь был обозначен ветками и листьями, разбросанными по всему пути. Лакоты пошли по этой тропе и обнаружили дерево возле ручья. Прямым и совершенно безлистным стояло оно, а сломанные ветви свисали со ствола. Но корни его уже углубились в почву. Воины поняли, что дерево долго странствовало для того, чтобы оказаться здесь, среди своих сородичей. И теперь оно было довольно.
Крепкие корни тополя вросли в землю, ветви на глазах стали поправляться и покрылись зелёными и серебристыми почками. А вскоре это было уже прекрасное зелёное дерево, чья листва трепетала на ветру и блестела на солнце.
Однажды Лакоты разбили посёлок возле Полноводной Реки. Огромный лагерь раскинулся от её берега до подножия холма. Была зима, и снег покрывал всё вокруг. Тополя уже потеряли листву, и часть из них срубили, чтобы лошадки ели кору. Кони очень любили эту еду, которая помогала им сохранить жизнь всю зиму.
Запасы мяса истощались, и уже много недель разведчики выслеживали бизонов, не в силах найти ни одного. Наконец мясо иссякло до конца, и разведчики отправились к бизоньему знахарю с просьбой привлечь животных. Этот знахарь знал все тайны бизонов и говорил с ними в своих видениях.
Знахарь приготовил священное типи, положил на алтарь бизоний череп и велел всем людям посёлка надеть свои бизоньи одеяла и собраться возле этого типи. Все, мужчины, женщины и дети, завернулись в свои одеяла и встали перед типи знахаря. Они выглядели словно огромное стадо бизонов. Все стояли в молчании. И вскоре типи до них донёсся бизоний рёв.
Затем оттуда вышла девушка, неся священную трубку. По кругу подходила она к двери каждого типи селения. Потом вышел и сам знахарь. Он шумел и ревел подобно бизону, и на нём была накидка и головной убор сновидца бизона. Он плясал в толпе, мыча, по-бизоньи. Когда же он побежал, люди расступились, уступая ему дорогу, чтобы не попасть на его рогатую голову, которой он потрясал подобно разгневанному бизону.
Девушка медленно обходила посёлок, а люди следовали за ней, пока знахарь плясал. Когда все вернулись к типи, с которого начали, знахарь вошёл внутрь, а толпа разошлась по домам.
На следующее утро, как и предсказывал знахарь, пришли бизоны. Лакоты никогда не забывали этого события, с того дня этот год известен им как «Год Бизона».
Лакотам всегда были нужны собаки, и их держали полным-полно.
Эти собаки были большими и лохматыми, сильными и смышлёными. Они жили рядом с Лакотами в их краю и были их друзьями с незапамятных пор.
В те дни люди жили в мире со всеми животными. Даже бизоны часто забредали в лагерь Лакотов, поедая траву, которая росла прямо посреди посёлка. Обычно они приходили ночью. И утром, проснувшись, люди видели бизонов, пасущимися на зелёной траве. Когда же из типи начинали подниматься дымки и вставали люди, – бизоны уходили. Словно Великая Тайна посылал Лакотам бизонов, чтобы при необходимости мясо всегда было у них под рукой. В самом деле, много раз, если была нужда в мясе, бизон служил им завтраком. Это были дни изобилия для Лакотов.
Однажды утром люди вышли из своих типи и как обычно увидели поблизости бизонов, щипавших траву. Вскоре те разбрелись, но в лагерном круге осталось пастись странное прежде невиданное существо. Оно казалось очень кротким и не обращало внимания на людей, в изумлении уставившихся на него. Сперва никто не приближался к нему, поскольку животное выглядело необычно и никто не знал его повадок. Люди не знали, будет ли оно кусаться или просто убежит. Все глазели на это животное, а оно продолжало есть, даже не поднимая головы взглянуть на тех, кто стал к нему приближаться, чтобы получше рассмотреть. Голова необычного зверя не была такой лохматой, как у бизона. Его большие, словно у оленя, глаза глядели ласково. А ноги были стройными и изящными. С шеи струилась грива, а хвост почти касался земли. Люди, то один, то другой начали восхвалять красоту необычного зверя.
