Но наши войска за время наступления накопили немалый опыт. Им приходилось форсировать такие солидные преграды, как Ока, Сейм, Снов, Десна. Накопленный опыт в сочетании с быстротой и решительностью действий позволил советским войскам успешно решить и труднейшую задачу форсирования Днепра.
Операция развивалась стремительно и энергично. Плацдарм, захваченный нашими войсками на западном берегу, постепенно расширялся.
Успех всей операции по форсированию Днепра объясняется тем, что наши части не медлили, а действовали решительно и быстро, не давая противнику опомниться, не позволяя ему собраться с силами. Вначале для переправы были использованы всевозможные подручные средства. Бойцы мобилизовали лодки местного населения, построили плоты из досок, бревен, заборов, устроили паромы на пустых бочках из-под горючего, набивали плащ-палатки сеном и превращали их таким образом в переправочные средства. После того как передовые батальоны зацепились за правый берег, были пущены в ход более совершенные приспособления и специальная понтонная техника.
Немалую службу сослужил и фашистский пароход с баржей, взятый в бою у немцев тут же на Днепре. Этот эпизод настолько любопытен, что о нем стоит рассказать подробнее. Используя подручные средства, через Днепр переправились бойцы шестой роты Н-ского полка. Окопавшись на правом берегу, они заметили идущий из Киева буксирный пароход «Николай», тянущий на буксире баржу.
Как выяснилось позже, она была заполнена различным инженерным имуществом.
На барже и на борту парохода находилась рабочая команда под надзором 10 немцев.
Пароход был обстрелян нашей частью с восточного берега. Гитлеровцы ответили сильным пулеметным огнем, подтянулись к западному берегу и решили там высадиться. Они скинули трап и начали спускаться на берег. Бойцы шестой роты внезапно напали на немцев, истребили их и захватили в полной исправности пароход и баржу. Они тут же были использованы для переброски наших подразделений и в течение нескольких дней курсировали с одного берега на другой.
С особой благодарностью, перечисляя героев переправы, в эти дни вспоминают бойцов и офицеров инженерных войск. Это они под огнем врага наводили переправы, строили паромы, а затем соорудили и понтонный мост. Это они гатили болота, обеспечивали переходы через трясины, пересекали временными сооружениями многочисленные рукава Днепра.
Боевые донесения частей пестрят фактами самоотверженной работы саперов. Вот лишь два примера, выхваченные из десятков им подобных. Н-ский саперный батальон в течение нескольких часов навел переправу из трех лодок и одного парома и обеспечил переброску на тот берег всей артиллерии соединения. Группе саперов под командой старшего лейтенанта Акимова было поручено соорудить плот. Но поблизости не было никакого материала. В бинокль старший лейтенант заметил на западном берегу Днепра кучу бревен. Вместе с саперами Вязовым, Белоусовым, Ивановым и Эвадолевым он вплавь переправился через Днепр, построил на том берегу плот и, вернувшись на нем обратно, начал переправу подразделения.
Отступая на западный берег, противник взорвал и уничтожил все переправы. Одновременно он сделал все, чтобы помешать нам восстановить эти переправы и форсировать Днепр. Почти на всех участках кипят и до сих пор жаркие бои.
Немцы бросают вперед крупные силы пехоты, поддержанные танками и авиацией.
В контратаках нередко участвует до двух полков пехоты, по 10–20 танков, сопровождаемых самоходными орудиями, в том числе и «фердинандами». Самолеты совершают массированные налеты по 15–40 бомбардировщиков, обрушивая свои удары на переправы и боевые порядки наших войск.
Бои зачастую носят чрезвычайно напряженный характер. Н-ская дивизия уже несколько дней дерется без сна и отдыха, метр за метром тесня противника. Против одного подразделения этой дивизии немцы бросили батальон мотопехоты с танками и «фердинандами». Создалось угрожающее положение. В это время через один из притоков Днепра вброд переправлялись бойцы другого нашего подразделения. Заметив угрозу, нависшую над товарищами, они немедленно кинулись в бой, опрокинули врага и отбросили его на исходный рубеж.
