Тут, на мое счастье, какая-то мелкая фигурка выскочила из высокой травы прямо перед моим койотом и скрылась в кустах.
- Смотри, хоббит! - закричал я, стараясь отвлечь от себя внимание старика.
- Где? - удивился тот. - Тебе, верно, показалось. Наверное, это был тролль, - от агрессивности старика не осталось и следа. - Мы не в Средиземье, сынок.
Сынок! Хотел бы я знать, где сейчас мой родной отец.
- Заклинаю тебя твоим настоящим именем - устало произнес старик, давай прекратим этот глупый разговор. Ну, скажи на милость, чем эти твои мушины...
- Машины, - автоматически поправил я.
- Да, так чем эти твои машины могут быть могущественнее людей?
- Ну, например, машины могут летать, - ответил я.
- Я тоже могу летать, - обиделся старик. - Все колдуны могут летать.
В доказательство своих слов он приподнялся на пару метров от земли. Его койот, почувствовав облегчение, радостно прибавил скорость.
- При помощи этих машин смогут летать не только колдуны, но и все люди. Эту машину я назвал "самолет".
- Почему самолет? - искренне удивился колдун.
- Не знаю, - честно признался я, - просто красивое слово.
- Да я могу напридумывать тебе тысячи таких красивых слов. Например..., - он задумался, - например... пылесос?
- Как?! - настала моя очередь удивляться. - Ты знаешь?!
- Знаю, - просто ответил старик. - А что?
- Но ведь в моем мире есть и такая машина. Она помогает людям убирать мусор в доме.
- Они что, так много сорят?
- Нет. Но...
- Скажи, а ты к каждому красивому слову придумал машину? Чтоу тебя, например, умеет делать машина "кармалан"?
- Нет такой, - я растерялся.
- Жаль, - ему действительно было жаль. - Очень красивое слово.
На этом нам пришлось расстаться.
- Прощай, Мерлин! - сказал он.
- Прощай, Гэндальф! - сказал я .
Он свернул налево, я - направо. У него было какое-то дело в Мордоре, меня давно ждали в Амбере.
Но я все-таки не расстался с мыслью написать когда-нибудь рассказ в стиле "фэнтези".
4 апреля 1994 г
