Рассказ предка. Путешествие к заре жизни - страница 87

Ветвь долгопятов. Последние морфологические и молекулярные исследования располагают пять видов долгопятов как сестринскую группу к обезьянам, а не к ветви лемуров, как полагалось ранее.

Филиппинский долгопят (Tarsius syrichta). [Иллюстрация добавлена переводчиком.]

Мы, человекообразные странники, достигли Свидания 7 пятьдесят восемь миллионов лет назад в густых и разнообразных лесах палеоценовой эпохи. Здесь мы приветствуем небольшую эволюционную струйку кузенов, долгопятов. Мы нуждаемся в названии для ветви, которая объединяет антропоидов и долгопятов, и это – сухоносые обезьяны. Сухоносые обезьяны включают Копредка 7, возможно нашего прародителя в 6-миллионном поколении, и всех его потомков: долгопятов и обезьян.

Первое, что Вы замечаете у долгопята – его глаза. Если смотреть на череп, они – почти единственное, что мы можем заметить: «пара глаз на ногах» вполне прилично характеризует долгопята. Каждый из его глаз такого размера, как весь его мозг, и максимально широко открытые зрачки также. Глядя спереди на его череп, может показаться, что он носит пару модных, больших, если не сказать гигантских, очков. Их огромный размер делает затруднительным вращение глаз в гнездах, но долгопят, как и некоторые совы, способен решить проблему. Они поворачивает всю голову на очень гибкой шее почти на 360 градусов. Причина огромного размера их глаз та же, что у сов и ночных обезьян – долгопяты являются ночными существами. Они полагаются на лунный, звездный и сумеречный свет и должны подбирать каждый последний фотон, какой могут.

У других ночных млекопитающих есть tapetum lucidum – отражающий слой позади сетчатки, который возвращает фотоны обратно, таким образом, давая ретинальным пигментам второй шанс перехватить их. Этот выстилающий слой сетчатки облегчает отыскивание кошек и других животных ночью (Большинство ночных птиц также имеют отражающие глаза, но не совиный лягушкорот (Aegothelidae) Австралазии и не галапагосская вилохвостая чайка, Creagrus furcatus, единственная ночная чайка в мире. Согласно этой теории, если бы долгопяту удалось нарастить тапетум, он не нуждался бы в таких огромных глазах, и это было бы здорово.). Осветите фонарем пространство вокруг себя. Это привлечет внимание всяких животных поблизости, и они будут смотреть прямо на Ваш свет из любопытства. Лучи будут отражены выстилающим слоем. Иногда Вы можете определить местонахождение множества пар глаз единственным взмахом фонарика. Если бы лучи электрического света были особенностью окружающей среды, в которой эволюционировали животные, то они, возможно, не развили бы столь хорошо tapetum lucidum, поскольку это – демаскирующий признак.

У долгопята, на удивление, нет никакого tapetum lucidum. Выдвигалось предположение, что их предки, наряду с другими приматами, прошли через дневную фазу и потеряли тапетум. Это подтверждается фактом, что долгопяты обладают той же странной системой цветового зрения, что и большинство обезьян Нового света. Несколько групп млекопитающих, которые были ночными во времена динозавров, стали дневными, когда смерть динозавров сделала это безопасным. Существует предположение, что долгопяты впоследствии вернулись к ночи, но, по некоторым причинам эволюционные пути возрождения отражающего слоя были для них заблокированы. Таким образом они достигли того же результата (