Рассказ предка. Путешествие к заре жизни - страница 123
В отдельных рассказах уже развивалась тема островных континентов как питомников для основных групп животных: Африка для афротериев, Лавразия для лавразиотериев, Южная Америка для неполнозубых, Мадагаскар для лемуров, Австралия для большей части живых сумчатых. Но выглядит все более и более вероятным, что было намного более раннее континентальное разделение среди млекопитающих. Согласно одной обоснованной теории, перед закатом динозавров млекопитающие были расколоты на две главных группы, названные australosphenidans и boreosphenidans. «Australo», еще раз, не означает «австралийский», а означает «южный». А «boreo» означает «северный», как в северном полярном сиянии (northern aurora borealis). Аustralosphenidans были теми ранними млекопитающими, которые развились на большом южном континенте Гондвана. А boreosphenidans развились на северном континенте Лавразия, в своего рода более раннем воплощении, задолго до развития известных ныне лавразиотериев. Однопроходные – единственные живые представители australosphenidans. Все остальные млекопитающие, звери, включая сумчатых, которых мы теперь связываем с Австралией, происходят от северных boreosphenidans. Те звери, которые позже стали связаны с югом и с распадом Гондваны – например, афротерии Африки и сумчатые Южной Америки и Австралии – были boreosphenidans, которые, возникнув на севере, мигрировали на юг, в Гондвану.
Теперь вернемся к однопроходным. Ехидны живут на суше и едят муравьев и термитов. Утконосы живут главным образом в воде, где они питаются маленькими беспозвоночными в тине. Их «клюв» действительно похож на утиный. Клюв ехидны более цилиндрический. Кстати, немного удивительно, но молекулярные доказательства свидетельствуют, что копредок ехидны с утконоса жил позже, чем ископаемый утконос обдуродон (Obdurodon), который был, по сути, похож на современного утконоса за исключением того, что в его утином клюве были зубы. Это означало бы, что ехидны – измененные утконосы, которые покинули воду в течение прошлых 20 миллионов лет, потеряв перепонки между пальцами ног, сузив утиный клюв, чтобы создать исследовательскую трубку, как у муравьеда, и развив защитный позвоночник. Один аспект, в котором однопроходные напоминают рептилий и птиц, определил их название. Monotreme по-гречески означает единственное отверстие. Как у рептилий и птиц, задний проход, мочевыводящие пути и репродуктивный трактат выходят в единый общий проход, клоаку. Даже более рептильно, потому что из этой клоаки появляются яйца, а не детеныши. И не микроскопические яйца, как у всех других млекопитающих, а двухсантиметровые яйца с жесткой белой кожистой скорлупой, содержащие питательные вещества, чтобы накормить пока не готового вылупиться детеныша, который, в конечном счете, похож на рептилий или птиц приспособлением для разгрызания яйца на конце своего «клюва». У однопроходных также есть некоторые другие, типичные для рептилий особенности, такие как межключичная кость в области плеча, которой обладают рептилии, но не млекопитающие подкласса зверей. С другой стороны, в скелете однопроходных также есть много стандартных признаков млекопитающих. Их нижняя челюсть состоит из единой кости, dentary. У рептилии в нижней челюсти есть три дополнительных кости вокруг шарнира в основании черепа. За время эволюции млекопитающих эти три кости переместились далеко от нижней челюсти в среднее ухо, где, переименованные в молоток, наковальню и стремя, они передают звук от барабанной перепонки к внутреннему уху хитрым способом, который физики называют согласованием импеданса. Однопроходные в этом прочно связаны с млекопитающими. Однако само их внутреннее ухо более схоже с ухом рептилий или птиц, его улитка, трубка во внутреннем ухе, которая улавливает звуки различного тона, более прямая, чем раковинообразная спираль, которую имеют все другие млекопитающие и которая дает органу его название.
Ветвь однопроходные. Все живущие млекопитающие, насчитывающие менее 5 000 видов, имеют мех и вскармливают грудью своих детенышей. Из тех, кого мы встретили ранее – плацентарные и сумчатые млекопитающие – как полагают, имеют общее происхождение из Северного полушария в юрском периоде. Пять видов однопроходных – единственные выжившие из некогда разнообразной линии млекопитающих Южного полушария, которые сохранили обычай откладывать яйца.
