Стоит отметить, что, поскольку дело касается периодов, ограниченных началом и концом, имеет место некоторое медленное возрастание средней их продолжительности по мере того, как капитал увеличивается, потому что это увеличение делает желательным замещение длительно существующих вещей другими, с более коротким периодом существования. Некоторый предельный капитал может заместить стальной мост деревянным, но продолжительность существования ряда стальных мостов, воплощающих подлинный капитал, не отличается от продолжительности существования деревянных, и длительное существование любого моста в ряде, при предположении, что он заменяет себя специальным доходом, — безразлично для владельца капитала. Более того, удлинение среднего периода непропорционально увеличению капитала. От количества этого капитала зависит продолжительность последней его части.
Глава X. Виды капитала и капитальных благ
Капитал делится на основной и оборотный. Этими терминами обычно обозначаются различные части перманентного фонда истинного капитала, а не два вида капитальных благ, и обычная мысль и разговорная речь чаще всего употребляют их в этом смысле. Так, говорят, что торговец имеет пятьдесят тысяч долларов в основном капитале и двести тысяч в оборотном. Но в научном использовании эти термины употребляются для выражения двух разновидностей капитальных благ. И здесь в результате снова получилась известная путаница, которая никогда не перестает возникать там, где два различных понятия, связанных с термином "капитал", употребляются неопределенно и взаимозаменяемо. Определенные виды средств производства, как нам говорят экономисты, являются основным капиталом, а некоторые другие вещи — оборотным капиталом. Строения, машины и т. п. представляют первый род; сырье, полуфабрикаты и т. д. — последний.
Грубо говоря, эти термины выражают поведение двух видов орудий труда; и научная номенклатура имеет кое-что для оправдания такого употребления этих терминов. Рубанок в руке столяра может рассматриваться как закрепленный здесь в том смысле, что он должен покинуть этого человека и перейти к другому владельцу для того, чтобы выполнить свою производительную работу. Но доска, которую плотник стругает, может переменить своего владельца, так как весьма вероятно, что человек изготовляет предмет для другого лица. Таким образом, получается, что некоторые орудия труда как будто совершают то, что можно грубо представить как обращение, а другие — нет. В действительности, однако, никакое из этих орудий не обращается в подлинном смысле. Стол, после того, как он был окончен в мастерской столяра, может прямо направиться в дом человека, который будет им пользоваться, и остаться там. Все обращение, которое он проделает, сведется, таким образом, к однократному передвижению от одного владельца к другому. И, действительно, капитальные блага, за единственным исключением, не обращаются в подлинном смысле. Такое исключение представляют деньги. Ибо монеты, банкноты и т. п., выполняя свои функции, переходят из рук в руки бесконечно. Товар всякого другого сорта циркулирует так мало, как только может. Действительно, переход его из рук в руки всегда связан с потерей: чем непосредственнее может он попасть от человека, который его изготовляет, к человеку, который должен пользоваться им, тем лучше для общества. Для товара может оказаться необходимым пройти через несколько смен владения при его изготовлении, и таких смен потребуется больше на высокой ступени организации промышленности, чем на низкой; но на данной ступени социальной организации мы имеем данные методы производства; при данных, таким образом, методах — чем меньше предмет обращается, тем лучше.
Другое различение — некогда употребленное Джоном Стюартом Миллем и до сих пор обычное в экономических трактатах — утверждает, что основной капитал, подразумевая основные капитальные блага, может быть использован многократно, тогда как оборотный капитал — только один раз. Так, говорят, плотник может часто пользоваться своим молотком в течение известного времени и затем отложить его в сторону. Он может сохранять его день за днем, год за годом и вбивать им бесчисленное количество гвоздей. Но, с другой стороны, если он сколотил доски, которые должны образовать ящик для какого-то потребителя, он расстается с этими досками в их новой форме и никогда не увидит их снова. Поэтому говорят, что материалы — оборотный капитал.
