Но теперь Кости знал, как выглядит Дельфина. Участие Бекки во всём этом наконец-то могло закончиться. Завтра Кости стоит попытаться ещё раз обыскать Квартал в надежде на то, что Дельфина не испугалась и не уехала из города.
Кости покинул Квартал и отправился в свой отель на окраине города, часто оглядываясь назад, чтобы убедиться в отсутствии слежки. Из-за всех этих предосторожностей уже почти светало, когда он добрался до номера. Кости разделся и сел на постель, глядя на свой ноутбук. Лучше сейчас проверить, нет ли каких-нибудь важных сообщений. Сон мог немного подождать.
Кости открыл электронную почту и быстро пробежался глазами по сообщениям.
- Чёрт возьми! – выругался он, добравшись до последнего. «Что же задумал этот упырь?»
В тот день Кости открыл боковую дверь своего особняка, чтобы впустить Джелани. Затем прошёл через холл, слушая клацанье пластиково-металлических ног упыря, идущего за ним. Кости остановился во внутреннем дворе дома. Двор был прекрасен. В центре его располагался большой фонтан, окружённый цветами, которые были посажены таким образом, чтобы цветение не прекращалось круглый год.
- Тут очень красиво, – похвалил Джелани, оглядываясь вокруг.
Но Кости молчал. Упырь подождал несколько минут, однако потом нетерпение взяло верх.
- Ты сказал, что у тебя есть какие-то новости, – поторопил Джелани.
Кости слегка улыбнулся.
- Так и есть. Относительно тебя.
Затем вампир преодолел расстояние между ними, схватил Джелани и поднял крупного мужчину на несколько футов[18] над землёй.
- Это твой единственный шанс рассказать мне правду. Солжёшь – и я убью тебя на месте. С тех пор, как я сюда приехал, за мной охотится Ральмиэль, и он не опасается гнева Мари. А это странно. Кроме того, твоя история не подтвердилась. Ты думал, я просто поверю тебе на слово, и не стану ничего проверять? Нет никаких записей о том, что ЛаЛори когда-либо были в доме Сент-Фрэнсисвилла, поэтому они никак не могли убить там твою жену. Какую игру ты ведёшь?
Джелани даже не пытался вырваться. Его искусственные руки и ноги были так же беспомощны против Кости, как если бы он являлся человеком.
- Я был рабом ЛаЛори, – выплюнул упырь. – Они купили и меня, и мою жену вскоре после своего переезда в Квартал. В историях о том, что они делали со своими рабами, нет и половины правды. Мы с женой пытались бежать. Но они поймали нас и пытали меня. Отрезали мне ноги и руки и съели на моих глазах. Но не это было самым худшим.
Джелани отвернулся. От него повеяло искренней болью, но Кости не ослабил хватки.
- Продолжай.
- Дельфина превратила меня в упыря, – возобновил рассказ Джелани. От воспоминаний его голос дрожал. – Затем она несколько дней держала меня прикованным на том адском чердаке, пока я не обезумел от голода. Наконец, она привела туда мою жену и тоже заковала её в цепи, чтобы та не смогла убежать. В ту ночь я убил свою жену. Убил и съел.
Кости отпустил его. Всего лишь мгновение Джелани пошатывался на своих протезах, пока не восстановил равновесие. А когда сделал это, то толкнул Кости в ответ.
- Извини, приятель, – тихо произнёс вампир. – Но, знаешь ли, это была не твоя вина. Это их злодеяние, а не твоё.
Джелани горько фыркнул.
- О, я знаю, что в её смерти виновны они. Но каждый раз, когда я ложусь спать, до сих пор слышу во сне её крики. Даже спустя сотню лет я всё ещё слышу их. – Джелани пристально посмотрел в глаза Кости. – Я хочу, чтобы это закончилось. Я хочу, чтобы всё это закончилось.
Кости медленно выдохнул.
- Мари даже не знает, что ЛаЛори здесь, ведь так? И именно поэтому Ральмиэль так нагло охотится за мной. Он не боится, что она как-то накажет его.
- Когда несколько десятилетий назад Дельфина и Луи промышляли в городе, Её величество приказала мне не предпринимать каких-либо действий до её возвращения. Она из страха не хотела, чтобы кто-то узнал об этом, поскольку опасалась, что новости ослабят её влияние. Но ЛаЛори уехали отсюда до того, как она вернулась. В этот раз я не мог рисковать и снова позволить им скрыться. Поэтому и солгал тебе, когда пригласил сюда.
