Девушка настроила треногу, установив несколько значений на шкалах циферблатов внизу, подготавливая фабриал для работы. Затем она вытащила стул из вагончика и устроилась смотреть. Расн была удивлена тем, что Встим приобрел это недавно изобретенное устройство. Неужели это так важно?
Она откинулась на спинку стула, следя за яркостью драгоценного камня. Странная трава земель Шина раскачивалась на ветру, упрямо отказываясь ложиться, даже при самых сильных порывах. В отдалении возвышались белоснежные вершины Туманных Гор, укрывающих Шиновар. Эти горы сокрушали и уничтожали сильные бури, делая Шиновар одним из немногих мест во всем государстве Рошар, где не господствовали бури.
Вокруг росли странные деревья с прямыми стволами и жесткими скелетообразными ветвями полными густой листвы, которая совершенно не колыхалась от ветра. Пейзаж внушал жуткое ощущение, будто все вокруг мертво. Ничто не шевелилось. В испуге Расн поняла, что не улавливает движений. Ни дуновения ветра, ни копошение жизни — ничего.
Будто сама земля была заторможенной. Как рожденный без мозга человек, который вместо того, чтоб защитить себя, пялится на стену, пуская слюни. Расн поскребла пальцем землю, затем поднесла к глазам, чтобы рассмотреть то, что Встим назвал почвой. Это была пыль. Шквал мог повыдергивать с корнем всю траву и унести ее. Хорошо, что штормовые ветра не достигали этих земель.
Возле вагончиков, слуги и охранники сгружали ящики и разбивали лагерь. Вдруг, гелиодор начал пульсировать ярким желтым светом.
— Мастер! — позвала она, вставая. — Кто-то рядом.
Встим, которому пришлось пройти через ящики, ожесточенно всматривался вдаль. Он помахал Килрму — начальнику стражи, и шесть его мужчин натянули луки.
— Вон, — произнес, указывая, один из них.
Издалека приближалась группа всадников. Они ехали не очень быстро и вели за собой несколько крупных животных, похожих на лошадей, которые тянули за собой фургоны. Чем ближе они подходили, тем ярче пульсировал камень в фабриале.
— О да, — изрек Встим, глядя на фабриал. — Он нам очень пригодится. Хороший выбор.
— Но мы знали, что они идут, — возразила Расн, поднимаясь со своего стула и подходя к нему.
— На этот раз, — вымолвил Встим. — Но если он предупредит нас о подкрадывающихся в темноте бандитах, то дюжину раз окупит себя. Килрм, опустите луки. Ты же знаешь, что им не нравятся подобные вещи.
Охрана подчинилась, и группа Тайленов стала ждать. Расн поймала себя на том, что нервно поглаживает брови, хоть и не знала, из-за чего волнуется. Приближающиеся были всего лишь Шинами. Конечно, Встим настоял, чтобы она не считала их дикарями. Похоже, он их глубоко уважал.
Когда те приблизились, Расн была удивлена, насколько по-разному они выглядели. Шины, которых она видела раньше, носили коричневые мантии или другую рабочую одёжу. Впереди этой же группы был мужчина, облечённый в то, что должно было быть парадным нарядом Шинов: яркий разноцветный плащ, полностью обволакивающий его, был завязан спереди. Он свисал почти до земли с обеих сторон лошади. Открытой оставалась только голова человека.
Четверо мужчин ехали на лошадях вокруг предводителя.
Их одеяния были скромнее, но все же яркими. На мужчинах были рубашки, брюки и красочные накидки.
По крайней мере, три дюжины мужчин шли рядом с ними, одетые в коричневые туники. Большая часть из них тянула за собой три больших фургона.
— Ничего себе, — произнесла Расн. — Он привез много слуг.
— Слуг? — спросил Встим.
— Люди в коричневом.
Ее бабск улыбнулся.
— Они — его охрана, дитя.
— В самом деле? Выглядят уныло.
— Шины — любопытный народ, — сказал Встим. — Здесь воины — низший слой общества, вроде рабов. Семьи обмениваются ими или продают посредством небольших камней, которые символизируют обладание, и любой мужчина, берущий в руки оружие, должен присоединиться к ним и терпеть точно такое же обращение. Ну а кто человек в нарядном одеянии…? Он фермер.
— Землевладелец, ты имеешь в виду?
— Нет. Насколько я могу судить, он работает на полях, когда не занят подобными переговорами. Как и все они. Люди же относятся к ним с большим вниманием и уважением.
