– Чего? – произнес Василь и мгновенно ухватил Игоря за грудки, заскрипели петлицы, лейтенант опешил. – Я тебе покажу – мешаете!
Василь дернул Игоря и с силой приподнял его за грудки, но Протасов мешкать не стал – с силой обрушил удар по рукам верзилы. Блестящая медная пуговка воротника гимнастерки звякнула о землю. Игорь скривился – рука отозвалась тупой болью, будто вдарил что есть мочи по кондовому дереву. Но все же Василь чуть ослабил хватку, и Игорь дернулся, извернулся. Затрещала ткань – он сумел ухватить Василя за грудки.
К ним тут же подскочили Семен с Баиром и Романом, но их тут же остановили друзья Василя.
– Тихо вы! Никто никого трогать не будет! – пробасил один из них. – Пусть сами поговорят…
Внезапно парней буквально локтями растолкала Люба и в два шага очутилась рядом с Василем.
– А чего это ты меня на танец не зовешь, а, Василий? – сладким голоском проговорила девушка, руки мягко легли на плечи парня, прошлись по проступающим сквозь рубаху мышцам до локтей. Пришлось отпустить Игоря. – Ты ведь не так давно обещал, неужто забыл?
Василий посмотрел на Любу и отмахнулся.
– Погоди ты. Не до тебя сейчас!
Девушка ахнула, отступила на шаг, руки деловито уперлись в бока.
– Так, значит, обманул, да? – Она вновь шагнула к Василию, руки обвили плечи. – Ну пойдем, как раз песня хорошая начинается!
Но верзила вновь отмахнулся мощной пятерней.
– Не пойду! – Василь кивнул в сторону Насти. – С ней пойду, а с тобой – нет!
Люба буквально побелела от обиды, топнула ножкой.
– Ну как знаешь! – бросила она и двинулась прочь. Ее остановил низенький паренек в сером пиджаке.
– А давай лучше со мной станцуем. Я тоже танцор – хоть куда.
Люба презрительно посмотрела на паренька.
– Рожей не вышел! – гаркнула она и исчезла меж танцующих пар.
Игорь проводил ее взглядом, но тут же впился глазами в Василя – рука вновь с силой вцепилась в плечо. Ярость вновь пронзила сотнями игл.
– Ну чего тебе надо, верзила деревенский? – зло глядя в глаза, произнес Игорь. – Мы никому не мешали!
Василь сплюнул, кивнул куда-то в сторону.
– Ну-ка, солдатик, пойдем, поговорим…
Игорь пробежался взглядом по товарищам – те с готовностью, вот прямо сейчас, бросились бы отбивать командира, – наткнулся на напряженные лица друзей Василя.
– Не надо… – раздался испуганный шепот Насти. Глаза на мгновение погрустнели, но от этого лицо Анастасии стало еще прекрасней.
Чаще и сильнее застучало сердце. Игорь почувствовал, как горячая кровь стремительным потоком покатилась по венам, стала наполнять каждый уголок тела живительным теплом. Он радостно воскликнул:
– А пойдем!
Игорь шагнул за Василем, но тут же остановился, Настина рука буквально впилась в гимнастерку.
– Не надо, прошу тебя… – еще раз произнесла жалобным голоском девушка.
Игорь улыбнулся во весь рот, подмигнул.
– Да все хорошо будет. Я мигом!
Лейтенант выдохнул и направился меж вальсирующих пар. Впереди маячит широкая спина Василя.
Людей уже не было. Вокруг небольшой пустырь. Василь остановился, степенно достал папиросу, чиркнул спичкой.
– Ну и? – нетерпеливо поинтересовался Игорь. Он старался держаться спокойно, уверенно. И все же внутри предательски подрагивает, руки от волнения похолодели.
Василий, будто не слыша Игоря, медленно раскуривает папиросу, пыхает облачка дыма, сырой табак потрескивает, крохотные искры разлетаются в разные стороны.
– Хотел поговорить, так дав…
Игорь не успел договорить – Василь сделал выпад вперед. Лейтенант отшатнулся – щеку ожгло болезненным ударом – ноги заплелись, и он брякнулся на землю. К упавшему Игорю в один прыжок подскочил Василь.
– Я тебе покажу, как чужих девок уводить! – зло прокричал он и замахнулся. Рука-кувалда нависла для решительного удара.
Игорь зарычал, извернулся и что есть силы оттолкнулся от земли, вперед выставил лоб, зажмурился. Василь вскрикнул, он упал на колени, обеими руками ухватился за лицо, сквозь пальцы брызнула кровь, крупными каплями-кляксами заляпала рубашку.
Игорь мгновенно вскочил, перед глазами плывут разноцветные круги, взрываются мириады огоньков. Кулаки выставил вперед, кожа на костяшках пальцев побелела от натуги.
