Второй сопровождающий, увешанный оружием здоровяк Александр, тоже был капитаном. И тоже не командовал отрядом. Служил он в подразделении для выполнения особых задач, примерно как стражи леса у звездорожденных или особая сотня у дроу. Ну, здесь хоть понятно, почему капитан – могли за особые заслуги присвоить, как это у эльфов делается. А впрочем, ей без разницы, это головная боль пришлых.
Надо отдать им должное, оба ее сопровождающих оказались интересными рассказчиками. Андрэа узнала много любопытного из жизни иномирян. Посмотрела вблизи на их огромные дома, побывала в гостях у Натальи в маленькой однокомнатной квартирке, которую ей выделил для проживания комитет, она сама называла ее «моя хрущоба». Маленькой квартирка была по меркам иномирян, сама Андрэа снимала в этой квартире комнату размером с кухню. Внимательно осмотревшись, девушка решила, что содержание в комитете весьма неплохое. У Натальи имелось много статусных вещей, одних туфель на высоком каблуке насчитала шесть пар. Множество средств для омовения и косметики. Всякие милые безделушки, не несущие никакой полезной функции и служащие исключительно для украшения. Много разнообразной одежды, наверное, на все случаи жизни, зачастую совершенно непрактичной. Что, в свою очередь, указывало на то, что ее жизнь – не только служба. Ясно, в родном мире она не бедствовала.
От Натальи поехали в ботанический сад, где Андрэа ознакомилась с некоторыми растениями мира пришельцев и просто погуляла по красивому месту. Узнала про ужасный климат у них на родине с постоянной сменой теплых и холодных сезонов. Причем холодные сезоны – это не фигура речи, они действительно холодные. Холодно настолько, что замерзает вода, и это в городе, который, как считалось, находился на юге их государства. Ужас! То-то она обратила внимание на необычайное количество теплых вещей в гардеробе Натальи.
Заехали в главный городской храм. Ничего так, красиво, но, по ее мнению, глупо. Как она уже выяснила, пришельцы богов не признавали, а поклонялись напрямую Создателю. Хотя всем доподлинно известно, что Создатель ни поклонения, ни служения не требует и не вознаграждает за оные. В отношении собственных созданий у него какой-то свой замысел, непонятный смертным и богам. Но студентка поразилась не этому, в конце концов, почитать Создателя и размышлять над его замыслом – дело само по себе хорошее. Даже такие блестящие умы, как королева звездорожденных и Ранни Виг, отметились на данном поприще. Но каково же было ее изумление, когда она узнала некоторые подробности.
Оказалось, что для жрецов иномирян размышление над Его замыслом является обычной работой. И речь шла даже не о размышлении, а о ретрансляции другим людям уже официально одобренного мнения высших иерархов. Нет, некая самостоятельность допускалась, но в строго определенных рамках. А ритуалы, это вообще было что-то. Заунывный речитатив – и ни капли энергии. Создавалось впечатление, что она стала свидетельницей некоего театрализованного представления, смысла которого не понимала. По ее мнению, все это грандиозный обман. Кучка особо беспринципных граждан смогла убедить всех остальных, что только их понимание единственно правильное, да еще и умудриться заработать на этом. Ведь никаких услуг они не предоставляли, никакой помощи людям не оказывали. И самое главное – в трудах королевы и герцога замысел Создателя предполагал постоянное движение разумного вперед, рост над самим собой. Конечно, завуалированно, но подразумевалось, что обычный разумный может стать равным богам. Эти же, наоборот, твердили, что человек – раб божий. Бред какой-то, зачем Создателю рабы? Были бы нужны, рабов бы и создавал. Действительно, очень ловкие товарищи.
Посетили местный музей, в котором ничего толкового не нашлось. Пара древних скелетов неких слона и кита, коллекция бесполезных минералов, древний меч отвратительной работы, какая-то утварь. Ерунда, одним словом. На втором этаже оказалось интересней. Одна экспозиция была посвящена развитию быта в родном мире пришельцев. Надо отдать им должное, за последние сто лет они шагнули далеко вперед. Второе крыло этажа отдали под экспозицию о некой великой войне, в которой подверглось угрозе не только существование их государства, но и существование народов, населяющих его. С удивлением узнала, что их противником была не страна нелюдей – такие же люди, только говорившие на другом языке. Сумасшествие какое-то. Но, возможно, это потому, что люди являлись единственными разумными в своем родном мире.
