Саша успокоилась. Скорее всего, это один из меломанов, которые не пропускают ни одного концерта и ревностно следят за ходом конкурса. Узнать, как пишутся два русских слова, несложно.
— Скоро ты начнешь получать по двадцать таких корзин в день, — сказал Сатори.
Вернувшись на следующий день в отель после подписания контракта с Омото, Александра получила еще один подарок: перстень с рубином. К подарку была приложена записка: “От поклонника”. Саша насторожилась. Такие дорогие подарки просто так не делают. Какую цель преследует этот человек? Надо вернуть кольцо, знать бы только кому. А может, это и впрямь поклонник в другом смысле? Увидел ее лицо крупным планом по телевизору и влюбился! И хочет сделать предложение! Она представила, как ахнет Мелихова, когда Саша вернется домой с мужем-японцем под ручку, и рассмеялась. Какая чепуха в голову лезет! Ей никто не нужен. У нее есть Игорь.
А есть ли? Его мобильный телефон молчал, а в агентстве отвечали, что он занят, что он на переговорах, что он будет завтра… Наверное, Игорь уже забыл ее и нашел утешение в другой женщине, менее честолюбивой, которая из-за своих дурацких амбиций не способна сказать любимому человеку, что он ей чужой.
В коридоре Высшей школы искусств Саша опять столкнулась с Ледовым. Он тоже прошел в третий тур и очень этим гордился. Впрочем, Алексей считал, что это Саша “тоже” прошла.
— Тебе просто повезло, Ерохина, — заявил он. — Надо правильно оценивать свои возможности.
— Вот и я говорю, — невозмутимо ответила Саша. — Возможности господина Гурина не распространяются на жюри.
— Как знать. Послезавтра посмотрим, что решит твое жюри.
Саше очень хотелось съездить ему по самодовольной физиономии, но она вовремя подумала, что ее победа будет для него замечательной пощечиной. Александра старалась не обращать на его слова внимания, к тому же не считала Ледова серьезным соперником. Были музыканты значительно сильнее, например, семнадцатилетний английский пианист Дэвид Уолби или японец Хатиро Кайя. Борьба предстояла нелегкая.
Выходя на сцену, Александра знала, что в зале сидит довольный своим выступлением Ледов и от всей души желает ей провалиться. Но зал приветствовал русскую пианистку с восторгом, и, когда Саша закончила играть, публика аплодировала так, что казалось, будто рушатся тяжелые плиты потолка. На конкурсе почти никому не удалось сорвать такие аплодисменты. Кланяясь и принимая цветы. Саша взглядом поискала соперника: хотелось посмотреть, как он воспринял ее успех, но видела лишь людское рукоплещущее море.
В артистической ее ждал Сатори.
— Я приглашаю тебя в гости к себе домой.
— А это удобно?
— Я предупредил маму, и она ждет нас.
Митико Исониси радушно встретила гостью.
— Мой сын много рассказывал о вас, — сказала она, и Сатори, переводя эту фразу, немного смутился. — Я смотрела конкурс по телевизору. Вы — одаренная пианистка. Просто удивительно: вы такая худенькая, откуда столько силы?
— Я много ем, — пошутила Саша.
Сатори перевел, и его мать, быстро заговорив, засуетилась.
— Мама извиняется. Она понимает, что ты приехала после выступления и очень проголодалась.
Митико угощала Александру натто — блюдом из перебродивших соевых бобов.
— Мои дети очень любят натто, — сказала она.
— У тебя брат или сестра? — спросила Саша у Сатори.
— У меня старшая сестра и двое братьев, младшему семь лет.
— Мои дети, — продолжала Митико, — тоже занимаются музыкой.
— Они ходят в музыкальную школу?
— Да. И с большим удовольствием. Они очень любят музыку.
Саша вспомнила своих несчастных учеников и решила, что больше ни за что не пойдет к ним. Пусть не мучаются.
Сатори включил телевизор.
— Сейчас будет информация о конкурсе, — объяснил он.
На огромном плоском экране что-то говорил диктор, потом появилось лицо Ледова.
— Что случилось? — всполошилась Саша. — Сатори, переведи, пожалуйста!
— Этот русский пианист, — начал Сатори, внимательно вглядываясь в экран, — наравне с японцем Хатиро Кайя претендовал на выход в четвертый тур, но Хатиро набрал большее количество баллов по итогам предыдущих туров, и жюри отдало предпочтение ему. Господин Ледов, узнав об этом, набросился в коридоре на Хатиро, пытаясь избить его. Теперь господину Дедову грозит тюремное заключение, а сам он собирается подать в суд на жюри за подтасовку результатов.
