В коридоре лейтенант остановился, подождал идущего сзади сержанта:
-- Давай покурим.
Сержант достал из- за пазухи потрепанную пачку "Беломора", вытащил папиросу, дал лейтенанту.
-- Товарищ старший лейтенант, пойду свяжусь со штабом. -- Не надо... -Как? Их глаза встретились. Лейтенант ухмыльнулся.
-- Неужели ты всему поверил? Мозгами пораскинь. С какой работы он мог ехать? Где он ее нашел, если город всю неделю в подполье сидит? -лейтенант, подавившись дымом, закашлял. Оправившись, уверенно продолжал. -Дуру они нам гонят. Блефуют. Выхода у них нет -- вот они и блефуют. Жалостью пришли взять.
-- Не знаю, -- опустил глаза сержант,-- все равно, нечестно как- то. Ведь, может быть, мы ошибаемся. Тогда...
-- Плевать! -- прервал его лейтенант. -- Плевать мне на них всех. Мне вас, дураков, жалко. Отчета мне им не давать. Вам, матерям вашим... Ты здесь сколько времени? Две -- три недели? А я, кажется, всю жизнь. Ничего у меня не осталось: ни прошлого, ни будущего. Здесь моя кабала, здесь единственное место на Земле, где я по- настоящему кого- то терял, перед кем клялся... -Лейтенант занервничал. -- Я не святой, забывать и прощать не умею. Пусть он там подыхает. Ты насчет него не ходи, больше не стоит. Понял?
Лейтенант сделал несколько затяжек, затем спокойно произнес: -- Схожу наверх, проверю наших. Ушел. Сержант остался стоять, тоскливо уставившись глазами на открытую входную дверь. Глухо слышались шаги поднимающегося по лестнице лейтенанта.
Прошел час. Брат Саида несколько раз подзывал лейтенанта. Тот всякий раз натянуто повторял, что, с кем надо, переговорил, обещали машину. Вотвот она должна подойти.
Сержант молча и понуро сидел у костра. Солдат, ответственный за дрова, вернулся с очередного рейда с хорошей сигаретой в зубах. Бросив у костра поломанную мебель, сел, и, дразня других, стал с форсом ее курить. Сразу посыпались вопросы: "Когда успел выпросить, фраер?", "Похчи всем дают?".
Внезапно и неожиданно для всех взорвался сержант: -- Твою мать! Савельев, ты долбишься, что ли?! Сырых дров от сухих отличить не можешь! Чего ты, сука, их дымить сюда приволок?!-- покраснев, как рак, он поднялся, схватил автомат и вышел из комнаты. Направился к лестнице, но вдруг остановился. Замер, простоял несколько секунд, затем свернул в левую комнату, где, выглядывая в окно, скучал часовой. Увидев сержанта, он молча отодвинулся, давая и тому место у окна. Вместе они наблюдали, как во дворе трое солдат добродушно разговаривали с чеченцами.
-- Постой, я тебя знаю!-- один из чеченцев ткнул пальцем в грудь солдату.-- Тебя по телевидению показывали, правда?
Солдат несколько смутился. Потер пальцем нос. -- Ну, когда- то давно по краевому нашему показывали. Я вообще на гитаре играю... -- Ну вот!-- чеченец вскинул глаза. -- Там я тебя и видел...
Брат Саида оказался крайне сентиментальным. С трогательной улыбкой вспоминал, как хорошо было до войны. Он водителем катался по всему Союзу. Много у него везде осталось друзей и знакомых. Вспоминал города. Вспоминал Грозный. Как легко и хорошо было жить здесь раньше. Ни один сумасшедший не мог предположить тогда, что будет такое... Разговор о мире оказался самой общей, любимой и близкой для всех темой. Единство царило полное. Война была никому не нужна. Чеченцы клеймили своих командиров, солдаты -- своих. Дело доходило до того, что начинали приглашать друг друга в гости после войны.
Все оборвалось, когда из, казалось, пустого проулка появилась фигура пожилой чеченки. Мрачная, неуклюже ступающая, она скорбно подошла и тихо произнесла что- то по- чеченски. Брат Саида побелел, как стена, остальные из его окружения опустили головы. Больше никто не проронил ни слова. Медленно, не по- доброму расходились. Чеченцы скорбной цепочкой, не оглядываясь, побрели по тропинке, разделяющей маленькие безжизненные хижины. Солдаты провожали их тревожными взглядами. Чтобы отвлечь их, лейтенант решил скомандовать сбор и определить каждому задачи на остаток дня. Все снова собрались в серой прокопченной комнате.
21 ноября 1999 г.
