Многие эксперты ожидали скорого прекращения прямых военных действий. В конце концов, у ФОА были ограниченные ресурсы и почти никакого оборудования, кроме уже встроенного в анатомию их солдат. Вдобавок, для того, чтобы продолжать функционировать, их пехотинцы нуждались в работающей электросети (или, по крайней мере, в непрерывном солнечном свете). Но эти эксперты не учли того, что в ретроспективе казалось очевидным: в течение многих лет вооруженные силы НДС пополняли свои ряды преимущественно за счет солдат-андроидов. К 2056 году рожденные люди составляли лишь одну десятую часть личного состава их армии, флота и военно-воздушных сил. Почти все солдаты-андроиды немедленно дезертировали в ФОА, и январь 2063 года стал известен как самый кровавый месяц войны, потому как десятки тысяч солдат-андроидов из ФОА наступали на центр Сан-Франциско.
И все же январская кампания оказалась тактической ошибкой. Народная поддержка жителей Настоящих друзей© с севера, которая, вообще-то, в значительной мере склонялась на сторону андроидов, качнулась в обратную сторону, подобно маятнику. Ряды вооруженных сил, из которых ранее дезертировали солдаты-андроиды, бросились пополнять гражданские лица, и всего через два года НДС могла похвастаться более многочисленной пехотой, чем любая другая страна на континенте, за исключением Техаса.
На протяжении последующего десятилетия эпизодические вспышки насилия и военных действий стали привычным делом: десятки тысяч людей были убиты, десятки тысяч андроидов выведены из эксплуатации или уничтожены. Официально война все еще продолжается, однако исторические переговоры в Лагере Тахо при посредничестве СФФ в 2070 году привели к образованию демилитаризованной зоны и приостановке активных военных действий – и, таким образом, позволили обеим сторонам сосредоточить свое внимание на смягчении разрушительных физических, экономических, психических и социальных последствий войны.
ПРИЛОЖЕНИЕ Е:
ТАРАКАНЫ РУМПЕЛЬШТИЛЬЦХЕНА И ДРУГАЯ ЛОЖЬ ЗОЛОТОГО ВЕКА ГЕННОЙ ИНЖЕНЕРИИ
Первые серьезные усилия по реорганизации видового разнообразия нашей планеты были предприняты в середине 2030-х годов. Хотя Великое вымирание, в результате которого исчезло 90 % видов на планете, произойдет не раньше, чем через десять лет, крупные (а следовательно, и наиболее заметные) виды млекопитающих уже почувствовали на себе сокрушительный удар эволюции. К 2035 году в список вымерших видов млекопитающих вошли: горбатые киты, африканские и азиатские слоны, все львы и тигры, несколько видов медведей, североамериканский лось и все виды волков.
Сфера биогенетических манипуляций, которая, в конечном счете, привела к бурному росту гибридных и химерных существ, зародилась достаточно безобидно. Разумеется, генетики, которым впервые было поручено восстановить биологическое разнообразие на всей планете, не могли просто взять и клонировать вымершие виды: как утверждали многие биологи, вымирание было доказательством того, что давление современной окружающей среды сделало выживание этих видов в их нынешних воплощениях невозможным. Еще до краха Соединенных Штатов стали появляться лаборатории, занимающиеся биоинженерными модификациями животных. Эти инициативы по «умной генетической биотехнологии», организованные по образцу технологии, используемой для производства генетически модифицированных культур, устойчивых к бактериальным штаммам, были направлены на то, чтобы защитить возрожденные виды от угрозы будущего вымирания и выработать необходимые решения для поврежденных экосистем и разрушенных пищевых цепочек. И вот что мы имеем: предложения вырастить табуны генетически модифицированных бродячих оленей, употребляющих в пищу инвазивные сорняки, а также слонов с дополнительной емкостью для жидкости, как у верблюдов, чтобы их можно было использовать в качестве систем транспортировки воды в условиях засушливого климата.
Ни одно государство не верило в возможности биоинженерии так преданно и не инвестировало туда средства более интенсивно, чем Содружество, которое видело в развитии своих генных технологий перспективу получения экономической выгоды (это карликовое государство уже беспокоилось о посягательствах Кранч Юнайтед) и наилучшую возможность для превращения МТИ, базы своего научного сообщества, в одно из самых мощных и уважаемых научных учреждений на континенте.
