Андрей опасливо посмотрел на бурую жидкость, от которой валил пар.
— А что это? — спросил он.
— Твое лекарство, — не глядя на него, ответила тетя Зина. — Скажи, если почувствуешь себя плохо, мне надо знать. Ты ел сегодня что-нибудь?
— Что-то ел, — сказал Андрей. — Немного.
Он осторожно отхлебнул из кружки, скривился и помотал рукой, отгоняя пар. Затем отхлебнул еще.
— Ну как? — тихо спросил его Сашка.
Андрей вытащил изо рта попавшуюся травинку и пробормотал:
— Не смертельно, пить можно.
Тетя Зина положила очередной ингредиент в свое варево, и оно столь нестерпимо завоняло, что Андрей едва сумел проглотить очередную порцию «лекарства», а Сашка зажал себе нос. Не переставая помешивать, тетя Зина включила вытяжку и повернулась к ребятам.
— Я должна сказать вам кое-что, мальчики…
Последовала короткая пауза. Сашка сообразил, что тетя Зина до сих пор никак не выразила своего отношения к происшедшему и сейчас собирается именно это сделать.
— Вы полезли в сомнительную область, — без тени осуждения сказала она, глядя на Сашку.
Тот немедленно перебил:
— Я никуда не лез! Я в этом вообще ничего не понимаю.
— Вот как? — удивилась она. — Однако вы близкие друзья, и ты можешь когда-нибудь под влиянием соблазна попробовать сделать то же.
— Я чего только раньше не пробовал, — брякнул Сашка. — Ничего не вышло.
«Ой! — спохватился он. — Вот я дурак! Если она расскажет об этом матери, меня ждут неприятности».
Брови тети Зины нахмурились. Сашке на секунду показалось, что перед ним стоит прежняя тетя Зина, и он внутренне передернулся.
— Да Сашка просто бездарь, — сказал Андрей, ставя на стол кружку, которую успел ополовинить. Вспомнив о своей легенде, он добавил:
— Собственно, у меня тоже получилось всего второй раз.
Тетя Зина усмехнулась.
— Но то, что получилось у тебя, выходит за всякие рамки! Я не знаю никого, кто на это способен.
Сашка подумал, что и он не знает никого. Он заметил довольную улыбку, которую Андрей спрятал, приканчивая «лекарство».
— Допил? — спросила его тетя Зина.
Тот кивнул, отставив пустую кружку в сторону. На дне ее виднелись какие-то листья и лепестки цветов.
— И как ты себя сейчас чувствуешь?
У Сашки внутри всё оборвалось. К его горлу подкатил комок, да такой, что он был не в силах даже прохрипеть: «Бежим отсюда, она тебя отравила!». Он только резко повернулся к Андрею и панически уставился в его разрумянившееся лицо.
За осторожным любопытством вопроса скрывалось что-то ужасное. Что точно, Сашка не мог разобрать, но именно это тщательно прятала сегодня от них тетя Зина.
В электричке ребята договорились, что Сашка ни при каких обстоятельствах не будет есть и пить в ее доме, чтобы в случае чего вытащить Андрея, и теперь он был готов схватить друга за шкирку и тащить его к двери, а оттуда — в ближайшую больницу.
Андрей увидел Сашкины зрачки, расширенные от страха, и скороговоркой произнес:
— Хорошо я себя чувствую, очень даже хорошо! — Он быстро кивнул, подтверждая свои слова. — В животе только бурчит!
У Сашки отлегло от сердца. Он медленно выдохнул, ощущая, как всё еще дрожит всем телом.
Тетя Зина, казалось, ничего не заметила. Она сказала:
— Хорошо — значит хорошо!
И бросила щепотку еще чего-то в свой вонючий ковшик. Вонь тут же прекратилась.
Тетя Зина сняла ковшик с плиты, выключила вытяжку и достала из ящика буфета рулон тонкой зеленой материи. Сашка настороженно следил за ее действиями.
— Повторишь еще раз свою глупость, я лечить тебя не буду, — сказала она Андрею, разрезая рулон так, что он стал вдвое уже. — И не потому, что не хочу, а потому, что будет нечем.
От рулона шел тонкий запах, словно он был соткан из растительных волокон. Одну половину тетя Зина убрала обратно в буфет, другую погрузила в ковшик и всё той же деревянной ложкой стала его там мять. Воздух в кухне наполнился ароматами трав.
— Я наложу тебе повязку, — сообщила она, ставя на стол ковшик, от которого всё еще шел пар. — Вместе с тем, что ты выпил, это должно тебя вылечить. Понятия не имею, что укусило тебя, но помочь должно. Повязку не снимай, она сама отпадет в свое время.
— А в какое время? — поинтересовался Андрей, с любопытством глядя на рулон, разбухающий в темно-коричневой жиже.
