В прошлом году Роман выступил в роли тренера школьной секции по фехтованию, но закончил школу, и теперь Мишка надеялся повторить успех — еще раз занять призовое место на общегородских соревнованиях. Сашка участвовал в них, его очки помогли школе победить, но сразу после этого он решил, что больше фехтованием он заниматься не будет. А сейчас к нему присоединился Андрей, и Мишка совсем расстроился.
Андрея уговорить ему не удалось, и Мишка переключился на Сашку. Тот продолжал отбиваться, тогда Мишка выдал последний довод.
— Говорят, что ты просто выдохся и больше ни на что не способен, — сказал он, покраснев как рак.
Сашка фыркнул:
— А тот, кто это говорит, уже занимал первое место на городских соревнованиях?
— Нет, — мотнул головой честный Мишка.
— Ну, а чего тогда?
Сашка поймал за рукав проходившего мимо Андрея, который брел куда-то, повесив нос.
— Что случилось? Опять нога твоя, да?
— Нога моя в порядке, — буркнул Андрей, — то есть ничего не меняется. Я завалил контрольную по математике. Интеграла едва не хватил удар: он подумал, что кто-то другой решал за меня задачи.
Интеграл был их учителем математики и сильно уважал Андрея за его способности.
Сашка бросил с облегчением:
— Тьфу! Подумаешь, проблема.
— Кому не проблема, а мне проблема!
Андрей собрался поступать на физмат, чтобы, как он выразился, заняться поисками научного обоснования существования магии. Сашка на физмат не хотел, он не настолько хорошо соображал в математике. Ему нравилась физика, но серьезная физика немыслима без сложной математики, и потому Сашка понятия не имел, куда податься после окончания школы.
И как только они всё успевают, думал он, сидя вечером дома за ужином и решая, за какие уроки хвататься в первую очередь. Андрей точно знает, чем хочет заниматься, поэтому по физике и математике он сейчас входит в пятерку лучших, да еще на магические экзерсисы время есть. Маша, которая не решила еще, куда ей податься, тоже старается изо всех сил по всем предметам и весьма неплохо. Плюс ее айкидо и фехтование. Один он как неведомо что: кроме физики, нигде не блещет. И главное, не хочется. «Наверное, я просто не талантливый», — подумал Сашка.
На кухню зашла мама выпить чаю перед работой.
— Мам, я талантливый? — спросил он.
Наливая чай, она ответила не сразу. Склонив голову, она искоса глянула на него и улыбнулась. Сашка заметил легкие тени под ее глазами.
— Другими словами, ты хочешь знать, — усаживаясь напротив, сказала она, — почему ты потерял интерес к тому, чем занимался раньше с такой охотой.
— Ты что, мысли читаешь? — воззрился на нее Сашка.
— Я просто вижу, чем ты занимаешься в последнее время, — ответила она. — А именно ничем, кроме уроков. Даже друзья к тебе не заходят с Нового Года; удивительно, как ты с ними в Крым еще поехал. Налицо все признаки утери интереса к внешнему миру. Ну так расскажи, что у тебя происходит, и, может, я смогу дать хороший совет. К примеру, — сказала она, держа чашку у рта и с любопытством глядя на Сашку, — почему именно сердаров ты возненавидел так, что решил сообщить мне об этом?
— Сердаров? — растерялся Сашка.
Подобного вопроса он не ожидал и оттого смутился, судорожно подыскивая правдоподобное объяснение.
— Да один тип у нас в школе раскопал где-то информацию, что был в истории такой жуткий народ. Ты себе представить не можешь, что они творили! — с силой сказал Сашка. Мама внимательно смотрела на него. — А этот тип сказал, что нельзя судить людей, живших давным-давно. Мало ли какие обстоятельства их на это толкнули. Вот мы и повздорили.
— А кто этот тип? — спросила мама.
— Да ты его не знаешь, — отмахнулся Сашка. — Он из параллельного класса!
Мама пила чай, но взгляд не отводила, и Сашка поспешил сменить тему.
— Короче, все к чему-то стремятся, пытаются чего-то достичь, а я не хочу. Мне это неинтересно. Я и плаванием с фехтованием занимался, только пока было интересно. Интерес пропал — сразу перестал. Ну и что со мной, как ты думаешь?
Мама побарабанила пальцами по столу.
— Скажи, тебя волнует мнение о себе со стороны? — спросила она. — Только честно.
— Нет, — искренне ответил Сашка. — Ну может, кроме пары друзей.
