Юноша лежал на земле, еще не веря в смерть. Он не верил в нее до самого конца. И до самого конца молчал. Он не верил, что Теллура-смерть придет за ним, ведь он должен… он обязан… он не смог.
Эта история произошла здесь, в этой долине, ныне превратившейся в озеро. Тогда, двести лет назад, это было процветающее селение, с искусными кузнецами, кующими лучшее на континенте оружие. Выпускники местной воинской академии были востребованы в любой стране — пусть академия была маленькой и небогатой, но бойцы славились храбростью и силой. Здесь стоял храм Висмута — бога, покровительствующего ремеслам, и храм Ириды, носительницы справедливости. А вот Радона здесь почитали мало. Потому он и прогневался.
Однажды весной прошел дождь. Он был ледяным и шел трое суток. Когда небо просветлело, люди вышли из своих домов и увидели воду за порогом… Долина была затоплена. К счастью, холмистая местность имела немало возвышений, докуда не добралось наводнение. Большая часть домов была в безопасности, но некоторые — увы. Их хозяева прятались на чердаках и молились о прекращении дождя весь последний день! Еще хуже пришлось домашним животным и птицам. За последнюю ночь селение лишилось половины коров и нескольких лошадей — слишком поздно спохватились. Погибли также несколько человек — ледяная вода убивала успешнее вражеского нашествия! Жители спешно строили лодки, чтобы хоть как-то перемещаться по селению. Потом снова пошел дождь…
Спустя еще несколько дней долину затопило полностью. Примерно половина населения отправилась на небеса — кто в воде, кто от простуды, а кто и от страха. Было решено покинуть долину и искать приюта в горах. Спешно строили лодки, собирали вещи, спасали выживших животных… Ученики академии проявили себя с лучшей стороны, помогая жителям, спасая жизни, не боясь утонуть — и иногда платили за храбрость своей жизнью. Лишь один из них, молодой, умный авантюрист, решил помочь деревне иным способом. Рилен не желал покидать долину, не желал бросать могилу отца, погибшего во время наводнения…
Он сговорился с единственным в деревне магом. Чего он хотел добиться проведенным ритуалом — неизвестно, но в то утро над деревней раздался взрыв, от которого дрогнула гора. Нет, она, конечно, выстояла, и деревня выстояла, но за взрывом пришла гроза, спровоцированная, скорее всего, неудавшимся магическим действом. Маг погиб, вероятно, по той же причине. А его подельник намеревался продолжить начатое, используя взрывчатку и артефакты злополучного товарища. Он был уверен, что поступает правильно, возможно, верил, что спасет долину… Только люди считали иначе. Их напугал взрыв и ужасная буря. Молния, ударившая в храм Ириды, лишь подтолкнула их помешать "черному колдовству". А повел людей за собой однокурсник Рилена, Шевер… Он и бросил вызов другу детства. И победил. Но и сам прожил ненамного дольше, слишком серьезной оказалась полученная в бою рана…
Люди покинули долину, которая так и осталась затопленной. Тогдашний царь, узнав о трагедии, счел разумным использовать ее в своих интересах, проведя сюда русло горного ручья — теперь здесь водохранилище.
— Это так грустно… — вздохнула я.
— Всякое случается. Мне больше интересна причина столь странного природного явления. Ладно дождь, его еще можно объяснить катаклизмами, но почему вода не уходила? Каменистая местность, низина — все так, но все равно странно! Только разве теперь узнаешь… кстати, если тебе интересно, вон в той пещере над озером могила Рилена. Впрочем, я там бывал — ничего особенного.
— Да нужны мне эти могилы, — поморщилась я. — Некрофилией не страдаю.
Я лгала. Мне хотелось туда сходить. Но в одиночестве.
Ночью я поднялась на холм. Страшно, конечно, но что мне может грозить в пустой пещере? Если что, ребята рядом.
Как Айвер и говорил — ничего особенного. Пусто и мрачно. Два плоских камня вместо надгробий друг напротив друга. На камнях старые, уже проржавевшие шлемы. А в нишах стен над ними — мечи, очень похожие на меч Леандра! Как же их там… сарронские! Да, верно, Айвер же говорил, что эта долина — единственное место в Пальтере и Миории, где создавали и использовали такие мечи!
