— Да боятся они меня, вот и все, — вздохнул юноша. — А зря. Может, хоть ты со мной поболтаешь? Не трусь, я не кусаюсь!
— Ну еще бы… — начала я, но заткнулась, уставившись на клыкастую улыбку незнакомца. Перевела взгляд на друзей — Рион отрицательно покачал головой, Мелани уже готова была спустить тетиву, Сиелла с улыбкой чертила в воздухе знаки. Юноша выжидательно глядел на меня.
— Почему бы и нет? — я присела рядом. Ну вампир. Ну зубы, ну глаза, ну кожа. Раз кусаться сразу не полез — значит можно и пообщаться, да и интересно же!
— Надо же, а ты смелая, — еще шире улыбнулся он. Меня клыки не впечатлили.
— Вампирчик, вежливые люди вначале представляются.
— Так то люди, — ухмыльнулся он, — Леандр.
— Акеми. А почему тебя надо бояться?
— Да с чего ты взяла?
— Раз Рион с мечами — значит, обычные люди должны бояться.
— Ну ничего себе народная примета! — присвистнул он. — А ты тогда отчего не боишься?
— А есть кого?
Он опешил.
— Ну вроде как меня…
— Ты же не кусаешься, или соврал? — подмигнула я новому знакомому.
— Эммм… ну в принципе… сегодня у меня некусачий день! — вывернулся вампир.
— Ну вот, впервые в жизни встретила вампира, а он оказался вегетарианцем…
— Не понял, ты издеваешься или намекаешь?
— А ты догадайся…
Он задумался. Наклонил голову к одному плечу, к другому, прищурился — а вот фиг ты по моему лицу что поймешь!
В землю вонзилась стрела. Очень близко от вампирьего сапога.
— Убирайся отсюда, нечисть!
А, это Мелани.
— Что тебе надо?! Мы не имеем дел со злом!
Леандр, прищурено оглядел ее, потом поляну, и возразил:
— А вон та малышка? Али некроманты вдруг подобрели?
— Сиелла человек, — пояснил Рион. Просто из вежливости.
Минуточку! Что это за расовая дискриминация?! Раз вампир — значит подлежит отстрелу?! Может, еще и на костер?!
Все это я с возмущением выложила, закрывая собой нового приятеля. Ребята были, мягко говоря, в шоке.
— Акеми, вампиры зло. Они поклоняются тьме и убивают людей. Они — нечисть! — словно читая по книге, объяснил Рион.
— Друг мой, я тоже тьме поклоняюсь! — напомнила Сиелла, слегка задетая тоном мечника.
— Если он немедленно не уберется, я выстрелю. И не раз, — слегка дрожащим голосом добавила Мелани. Ну чего она, в самом деле? Смотрит, как моя мама на крысу.
А "крыса" смотрел на нее. И куда приветливей. Потом наклонился ко мне.
— Кем-шель, познакомишь меня с этой милой леди? Может, после этого она будет относиться ко мне теплее? Мне так не хочется начинать знакомство с красивой девушкой со стрелы во лбу…
— Ошибаешься, гораздо ниже, — съехидничала волшебница, опуская руки. Похоже, ей тоже не хочется ссориться.
Я поспешила выполнить просьбу вампира:
— Леандр, нашу доблестную лучницу зовут Мелани. Мелани, это Леандр. Пожалуйста, не стреляй в него, он, кажется, хороший.
— Хороших вампиров не бывает! — отрезала лучница.
Короче, в таком тоне беседа шла еще минут десять. Сиелла издевалась, Рион читал мораль (но больше молчал), Мелани злилась, Леандр улыбался и сыпал то комплиментами, то шутками. Я старалась поддерживать разговор.
Как раз и ужин дожарился.
Леандр угостил нас булочками (Сиелла на всякий случай колданула — не отравлено ли), Рион из вежливости пригласил его к столу. Судя по лицу лучницы, она с большим удовольствием съела бы тушку самого вампира. Да и он ее… Только, если про девушку это я сказала в прямом смысле (мертвый вамп ее явно устраивал больше живого), то интерес Леандра был несколько иным… и никоем образом не относился к вампирским особенностям организма!
Айвер выбрал для своего появления самое удачное время. Самое спокойное — так точно.
— У меня склероз или людей прибавилось? — удивленно поинтересовался он, и спустя секунду поправился, — Точнее, нелюдей.
— Добрый вечер, белый маг.
— Добрый вечер, вампир. Какими судьбами?
— Случайно. У меня отпуск.
— Может, чего интересного расскажешь?
— Ну что ты, что ты… что я могу рассказать столь знающему человеку?
— Ну уж явно не очередную байку.
— Ну тогда извини, ничем не могу помочь, — вампир иронично улыбнулся и вернулся к еде. Да, он ел. Обычную еду. Айвер присоединился.
— Вы знакомы? — напряженно поинтересовалась Мелани.
