А там нас уже ждали.
Он сидел на земле. Он улыбался так мерзко, что хотелось выбить ему все зубы, оплатить услуги стоматолога, и выбить их еще раз. Он не спешил, не желая ни купаться в болоте, ни позволять это нам. И мы понимали, что деваться некуда — где-то вдалеке, за нашими спинами, что-то очень подозрительно журчало, и мне совсем не хотелось узнать, что это такое приближается. А оно приближалось довольно быстро. Первым шел Айвер, ему и достался первый удар.
— Sweid grah messel!
Впервые слышу такое короткое заклинание. Сиелла, похоже, тоже. Но Айвер же у нас гений, небось сам и создал. И судя по воздействию, сила подарена Кадмием. Ни один исконно темный бог не ответит на призыв светлого. Особенно так — полупрозрачным, светящимся мечом, возникшим в руках мага на несколько секунд. И как бы ни относился Айвер к ближнему бою, удар получился великолепный — зверь лишился уха и передней лапы. Жаль, голову убрал.
Убегать существо отказалось, не теряя надежды полакомиться гостями. Пока оно возвращалось к исходной позиции, внимательно следя за магом, мы успели выбраться на твердую землю и рассмотреть нападавшего как следует.
Он был размером с крупного волка. Только длиннее. И худой как палка, не зря так нас ждал. Грязно-коричневая шерсть (или просто грязная?), большая пасть, короткий хвост, длинные лапы — ровно три штуки. Не считая отрубленной.
Не тратя времени на приветствия и знакомство, воины продемонстрировали монстрику оружие. А Мел даже показала свои методы общения с нечистью. Нечисть немыслимым образом изогнулась, ухитрившись ускользнуть от стрелы. Однако! Теперь я наконец сообразила, кого мне напомнила эта тварь. Китайские драконы отличаются длинным змееподобным телом и жуткой мордой, судя по картинкам. Вот именно такой мордой и такой гибкостью обладало это существо. Не знаю, как морда, а вот гибкость моим друзьям очень мешала: Сиелла уже дважды промахнулась, Мелани попала всего один раз. И то не в глаз. Айвер в битве больше не участвовал, уступив эту честь воинам. Кстати, где Анаэль?
"Дракон" бросился снова, выбрав мишенью Сиеллу, но Рион не дремал — свист мечей, шипение твари, и вновь на исходную… Увы, нечисть отделалась отрубленным ухом. Примерилась, увернулась от стрелы, получила файрболом по хвосту и, проскочив мимо опешившего вампира, предприняла тактическое отступление прочь по болоту. Только кочки заплюхали.
Несколько удивленные столь благоразумным поступком, мы переглянулись, пересчитались, растерялись. Потом догадались оглянуться. Эльфийка сидела на небольшом островке метрах в трех от края болота и с печальным видом разглядывала свой сапожок, отдавший каблук в жертву болоту…
Мы успели отойти шагов на тридцать от места встречи с дракошкой, когда я почувствовала нарастающий гул в голове, такой знакомый и такой ненавистный…
Рион скомандовал "бегом", и мы поспешили покинуть проклятое место. Кажется, где-то впереди должна быть полянка, уже за границей удушающего тумана. Я ни на мгновение не поверила, что успеем добраться до озера: слишком далеко. И ребята разделяли точку зрения, особенно когда я споткнулась и упала, совсем потеряв силы. ДО поляны меня вез на спине Рион. Удачно, что вампир догадался превратиться в мышь и показывал дорогу, иначе мы наверняка не нашли ее, а принимать бой среди деревьев — самоубийство.
Айвер, не теряя времени, начертил на земле кружок с рунами пробормотал заготовленное заранее заклинание и велел мне вонзить меч в указанную точку, что я и сделала. А сама опустилась на колени рядом, не выпуская рукоять. Маг едва успел окружить защитным полем и меня — началось.
Еще месяц назад я считала, что битва с магом — это грандиозные магические эффекты, огненные шары, ледяные стрелы, земля вверх тормашками…
Чуть лучше узнав Айвера, я начала понимать, что магический бой это в первую очередь поединок умов, и больше напоминает столкновение хакеров — кто чью защиту быстрее взломает. В случае Сиеллы после этого начинается упомянутое светопреставление — только коротенькое, до первого попадания. Встают после него далеко не все.
