У Марион на глаза навернулись слезы, когда она шла по дорожке из кирпича к изящной входной двери.
Они бродили по дому, взявшись за руки. Их охватила удивительная радость, свойственная лишь молодым парам, вошедшим в свой первый дом как его владельцы. Казалось, жизнь, с ее нераскрытыми тайнами и возможностями, дожидалась их именно здесь.
Марион и Джефф поднялись по лестнице, осмотрели три спальни — улыбаясь, они представляли себе, как тут разместятся их будущие дети. А дети, как им думалось, у них обязательно будут, хотя у Марион и случился выкидыш три месяца назад… Затем они пошли в комнату, которая будет их спальней. Вот в эту комнату.
Джефф открыл дверь, и у Марион тогда перехватило дыхание. В центре комнаты стояла кровать под балдахином, о которой она давно мечтала. На кровати возвышалась большая корзина с крышкой для пикника. На ней Марион увидела два хрустальных бокала и бутылку шампанского в ведерке со льдом.
Джефф зажег шесть свечей и, когда комната наполнилась мерцающим золотистым светом, стал разжигать камин. Марион, скрестив ноги, сидела на кровати и чуть не плакала от радости. А когда поленья занялись и Джефф обернулся, его темные глаза сверкали не только из-за отражавшихся в них язычков пламени…
— Ну так что там у Робин и Нейта?
От звука его голоса Марион вздрогнула и открыла глаза. Ее грезы рассеялись, в душе осталась пустота и ощущение невосполнимой утраты.
— Они настаивают на венчании в Итернитской церкви, у них в запасе только месяц, и они попросили нас сопровождать их к алтарю. Я согласилась подготовить свадьбу и сделать им обручальные кольца, — выпалила она без передышки.
Джефф, не проронив ни слова, подошел к шкафу с костюмами и рубашками.
— Когда ты скажешь Робин и Нейту, что я не приду к ним на свадьбу? — спросил он наконец.
Марион вздрогнула.
— Не знаю…
— Сделай это поскорее, — проговорил Джефф, снимая с вешалок два летних костюма и укладывая их в сумку. — У меня сейчас нет настроения ходить по свадьбам. К тому же Робин и Нейту понадобится время, чтобы найти кого-нибудь вместо меня.
— Да, конечно. Просто я не представляю, как я скажу ей все это. Если бы ты видел, насколько она счастлива, ты бы меня понял.
— Прямо не верится — Робин выходит замуж, — задумчиво проговорил Джефф.
Марион нехотя шагнула в комнату.
— Да, она была совсем маленькой, когда мы с тобой начали встречаться.
Джефф улыбнулся:
— Она ходила за мной по пятам.
— Вы хорошо ладили, когда она была подростком. А вообще-то ты слишком баловал ее, — заметила Марион.
— Ну, это оттого, что у меня не было младшей сестренки, — возразил Джефф.
У тебя вообще не было ни братьев, ни сестер, подумала Марион с грустью. Вслух она сказала:
— Робин сейчас на седьмом небе от счастья.
Новость о нашем разладе ошеломит ее. И омрачит самый замечательный день в ее жизни — свадьбу.
Джефф сел на кровать.
— Я как-то об этом не подумал, — произнес он.
— Дело может приобрести неприятный оборот, Джефф. Родственникам придется одновременно поздравлять Робин с вступлением в брак и выражать сочувствие мне — по поводу нашего разрыва. Известие о нашем разрыве превратит свадьбу Робин в плач у гроба. А мои родители!..
Джефф смотрел куда-то вдаль, его лицо словно окаменело. Со своими родителями он никогда не был особенно близок, даже тогда, когда они еще не развелись. Влившись в дружную семью Марион, он понял, что такие родственники — его вторая удача. Первая — встреча с Марион.
— Просто не знаю, что и делать, — вздохнула Марион. — У тебя есть какие-нибудь соображения на этот счет? Мне ничего не приходит в голову.
Он облокотился о столбик кровати и потер рукой подбородок. Помолчав, сказал:
— Ради счастья Робин и Нейта, может, нам… сделать вид, что мы по-прежнему… счастливая супружеская пара? Только на день свадьбы, — поспешно добавил он.
— Ну и шуточки у тебя! — Марион нервно засмеялась.
Он покачал головой.
— Но это безумие. Пустая трата времени! — возразила Марион.
— Почему? Я рассказал о нашем разрыве только Грэму.
— А Фредди?
— Конечно, нет. И Грэму-то я рассказал по одной простой причине… Я подумал, что он заслуживает объяснений, когда я появился на его пороге после того, как ты меня вышвырнула на улицу.
