-Гулял, говоришь. Может, и гулял…
Что-то насчёт этого грузовика было. Что-то пришедшее вместе с памятью того пилота… Точно! На координатной сетке нашлемного дисплея, даже координаты можно вспомнить !
-А ну-ка, где у нас карта?
-Вот!
Вик с готовностью расстелил толстый, потёртый на сгибах план.
-Вот это что за значки?
-Высоты.
-А это?
-Большие аномалии. Они мало двигаются, цифры под ними - радиус действия.
-Однако. Так вот, грузовичок я видел рядом вот с этой вот высотой, вот здесь, где аномалия без цифр. У неё нет радиуса?
-Есть. Никто не смог измерить, все пропадали. А другого грузовичка ты здесь не видел?
-Сэнд вызвал в памяти картинку.
-Нет, других нет.
Вик не торопясь, сложил карту.
-Ладно. Утром поглядим.
Утро началось рано. За ночь преследователи смогли скрытно выдвинуться, и, едва рассвело, их обнаружил передовой дозор, состоящий из Крейгана. Надо отдать ему должное, шума он поднимать не стал, просто прошептал несколько слов в микрофон передатчика, так что пришедшие на место стоянки чужаки были слегка огорчены, а ещё, смог кое-что подложить им в очень тяжёлый рюкзак с грузом, который несли, поминутно отдыхая и шёпотом матерясь на неизвестном языке, двое особо крупных незнакомцев, а затем нажал маленькую красную кнопку. Последовавший за этим большой "бум" немного удивил даже самого Крейгана, что уж говорить о нападающих! На громкий звук сразу же сбежалась стая псевдособак, а немного попозже пожаловали солидные неторопливые зомби, так что агрессорам было, чем себя занять. Они немедленно отступили, бросая убитых и раненых, и это была хорошая новость. Плохая же состояла в том, что растревоженные собачки, вместо того, чтобы съесть отставших и смирно раствориться в лесной тишине, почуяли маленький отряд Вика. И это было худо, ибо пришлось отступать в совсем уже малоисследованные районы Чёрного Леса, как раз к району гипотетической базы сектантов.
-Вик, какие планы?
-Надо идти. Туда.
-Может хрен с ними, с припасами-то?
-Да хрен-то хрен, но выбора у нас, похоже, нет. Собаки нас оттесняют. Если пойти на прорыв - порвут. И незаметно не проберёшься - чуют. А у базы той второй выход должен быть.
-А что это вообще?
-Какой-то завод, военный, наверное. Частью в скале вырублен, частью куда-то под землю глубоко уходит. Никто не знает, что там.
-А сектанты?
-Ходили слухи, что они карликов там нашли, и вроде как даже заперли их на нижних уровнях. Вроде. Не наткнуться бы. Разное про них болтают, про карликов.
-Телекинез?
-И это тоже. Верить в такую чушь не с руки, но с другой стороны, Зона… Здесь всё странное.
-Вик! А те друзья… Что к тебе во сне приходили. Я понимаю, дело деликатное, но что они точно говорили?
Наёмник шумно засопел.
-Боишься, брошу? Не боись. Тебя не брошу ни за что, пусть даже весь отряд придётся положить, и самому ласты бросить. Пообещали мне, кое-что. И в случае твоей потери, и в случае благополучного спасения. Конкретнее сказать не могу, извини.
-Ладно, проехали. Слушай, про аномалию-то забыли?
-Не забыли. Крейган там крутится, обмеры делает. Не боись, он лучший разведчик из тех, кого знаю. Лучше был только Дистроер. Эх…
Абсолютно бесшумно раздвинулись ветки, и невозмутимая физиономия Крейгана дополнила собой окружающий ландшафт. Без лишних слов протянул Вику планшет. Вик пробежал глазами, улыбнулся.
-Есть проход! И даже провешен. Вот что, сейчас всем отдыхать, я на посту посижу, а часа через полтора пойдём.
-Слушай, тут вроде безопасно пока, а я утром выспался хорошо, давай, я посижу?
-Ладно. Кузя, Крейган - отдыхать, Сэнд - на стрёме.
Сэнд взял М-16, оброненный в суматоха преследователями, и заботливо подобранный Крейганом. Передёрнул затвор, критически осмотрел заморскую машинку, капризность которой в боевых условиях уже вошла в поговорки. Обошёл прикорнувшего Кузю, оглянулся. Посмотрел на костёр, от которого остались только покрытые серым слоем пепла едва тлеющие угольки, и кровь застыла в жилах. Из костра, с выражением крайней злобы, на него не отрываясь, смотрело обезображенное лицо мертвеца. Сгоревшие веки не прикрывали сочащихся чёрным гноем глаз, растрескавшиеся, как будто в жутком жаре губы пошевелились… Сэнд, как на учениях, резко перекатился вбок, зарубежный автомат звонко хряснулся о камень, но, несмотря на это, никто из лежащих не пошевелился. Голова в костре издала хриплый торжествующий звук, от которого сознания Сэнда кристально прояснилось. Спокойно, он опустил автомат, поднял правую руку, и чётко, как будто выполняя воинскую команду, перекрестился. Полыхнуло адское пламя, не разбросав, однако пепла, раздался страшный вой. Костёр погас, центр его покрылся коркой льда, дохнуло холодом.
